Une employée aide des personnes âgées à payer à l’aide de leur smartphone à l’Hôpital Tiantan de Beijing, le 9 décembre 2020. (Photo : Xinhua)

Récemment, Li Guangping, Pékinoise de 65 ans, a découvert qu’une version « troisième âge » existait sur l’application DiDi Express, entreprise de VTC, comportant des caractères chinois écrits plus gros et un système d’utilisation simplifié, doté de l’option « Commande de VTC en un clic ». « Ma famille m’a aidée à inscrire l’adresse de destination que j’utilise fréquemment et je n’ai plus qu’à appuyer sur un bouton pour appeler un VTC. C’est vraiment pratique », se réjouit-elle.

Avec le développement rapide des technologies de l’information, les services intelligents ont largement pénétré dans divers domaines, notamment les transports et les services médicaux. Cependant, cela ne facilite pas toujours la vie de nombreux seniors, loin de là. He Yu, chercheur associé à l’Institut de politique sociale du Jiangsu, estime que ces difficultés révèlent « un niveau technologique excessif et une humanisation insuffisante ».

« Pour permettre aux personnes âgées de mieux s’adapter à la transformation numérique, l’ensemble de la société doit agir », déclare Zhao Chenxin, secrétaire général de la Commission nationale du Développement et de la Réforme, lors d’une conférence de presse. Grâce aux orientations politiques et aux efforts conjoints, les problèmes connus par les seniors devraient être résolus plus efficacement.

Agir ensemble

Selon le Bureau national des statistiques, le nombre de personnes âgées de 60 ans et plus s’élevait à 254 millions en Chine fin 2019, soit 18,1 % de la population totale. Le 3 février dernier, le Centre d’information du réseau Internet de Chine a publié un rapport montrant qu’en décembre 2020, le nombre d’internautes chinois atteignait 989 millions et la proportion des utilisateurs âgés de 60 ans et plus ne représentait que 11,2 %.

La Chine évoluera vers une société « modérément vieillissante » à la fin XIVe Plan quinquennal (2021-2025), avec une population âgée de 60 ans et plus atteignant 300 millions de personnes, indique le ministère des Affaires civiles. Dans ce contexte, répondre aux besoins des seniors est devenu une préoccupation majeure de la société.

Le 24 novembre 2020, le Conseil des affaires d’État a publié un plan, proposant 20 initiatives spécifiques divisées en sept catégories de services liés à la vie quotidienne des personnes âgées (déplacements, soins médicaux, consommation, loisirs, etc.) pour les aider à conserver leur autonomie face à la transformation numérique de la société.

Li Rongjin, directeur adjoint de la Commission provinciale du Développement et de la Réforme du Jiangsu, estime qu’il faut prendre en considération les différents besoins des seniors. S’ils ne savent pas comment utiliser un outil numérique, on doit mettre des formations à leur disposition pour leur apprendre ; s’ils n’ont pas d’autre choix que d’utiliser un service numérique, on doit améliorer celui-ci pour rendre son utilisation plus conviviale ; s’ils sont tout simplement réfractaires aux nouvelles technologies, on doit leur permettre d’accéder à une alternative plus classique, précise-t-il.

Une douzaine de seniors suivent actuellement une formation sur l’utilisation des smartphones dans une communauté de Ningbo, au Zhejiang (est). « Ils font preuve d’une grande volonté quant à l’utilisation de leur smartphone. Nous avons donc ouvert des cours pour les former », indique Zhou Ling, responsable de la communauté. Les formations incluent l’utilisation des applications d’achats et de paiement en ligne, ainsi que des connaissances sur la prévention contre la fraude aux télécommunications.

La simplification des outils numériques est également importante. Depuis janvier, le ministère chinois de l’Industrie et de l’Informatisation a lancé un plan d’action visant à résoudre les difficultés rencontrées par les seniors, les personnes handicapées et d’autres groupes spécifiques quant à l’utilisation d’Internet et d’autres technologies intelligentes. Une liste d’applications a été compilée et concerne les réseaux sociaux, tels que WeChat et QQ, les plateformes d’achats, telles que JD.com et Taobao, et les applications de services financiers, de transports et de soins de santé, comme Alipay et DiDi Express. Récemment, ces dernières ont même lancé un « mode senior », simplifié et sans publicité.

Cependant, le maintien des services hors ligne est nécessaire, tels que consultation médicale, sécurité sociale, banque, télécommunications, paiement des factures, etc. « Dans la vie quotidienne, les services classiques doivent être conservés pour faciliter la transition vers l’utilisation des nouvelles technologies », souligne M. Zhao.

Une volontaire montre à des personnes âgées comment utiliser un smartphone dans une communauté de Changsha, au Hunan (centre), le 12 janvier. (Photo : Xinhua)

Faciliter la consommation

Ces dernières années, le vieillissement de la population chinoise s’est rapidement accru, avec pour résultat la présence de plus en plus de produits et de services sur le marché qui leur sont adressés. L’adaptation des personnes âgées à la transformation numérique est une condition préalable pour promouvoir le développement de l’économie des têtes grises.

Selon le Rapport sur le développement de l’industrie vieillissante en Chine 2014, le niveau de consommation des seniors devrait atteindre en 2050 environ 16 462 milliards de dollars, représentant 33 % du PIB, ce qui en fait le pays ayant le plus grand potentiel de marché au monde dans le secteur du grand âge.

Début décembre 2020, JD.com et ZTE, fournisseur chinois de solutions de communication, ont lancé conjointement un smartphone 5G adapté aux seniors. Il contient des applications spécifiques, comme la consultation médicale en ligne, la géolocalisation et des services de taxi. À noter que de plus en plus d’entreprises technologiques chinoises s’adaptent aux attentes de la génération du troisième âge et développent des produits spécialement conçus pour les personnes âgées, accélérant ainsi leur entrée sur l’énorme marché des seniors.

La popularité des smartphones a activé le potentiel de l’économie des têtes grises, en particulier dans le domaine de la consommation. Wang Fengmei, 63 ans, résident à Yinchuan, au Ningxia (nord-ouest), se débrouille très bien avec les achats en ligne et les paiements mobiles. « Mes amis se sont aussi tous adaptés à ces nouvelles technologies. En général, nous effectuons des achats en ligne et nous n’utilisons pas moins d’applications que les jeunes », confie-t-elle.

Selon un rapport du groupe Alibaba, les seniors chinois de plus de 60 ans se sont définitivement mis aux nouvelles technologies depuis le début de la crise sanitaire liée au Coronavirus, se plaçant au deuxième rang en termes de croissance de la consommation, juste derrière la génération Z, avec un potentiel de consommation qui ne peut être sous-estimé. Toutefois, le rapport indique également que 50 % des personnes âgées choisiront d’abandonner une opération si elles rencontrent des difficultés lors d’un achat en ligne.

En réalité, malgré les difficultés, les personnes âgées sont généralement désireuses de rester en phase avec leur époque et sont parfaitement capables d’améliorer leurs compétences par l’apprentissage. Le maintien de leur autonomie face à la vie moderne qui évolue toujours plus vite nécessite une coopération étroite et des efforts conjoints de toutes les parties de la société, y compris les familles, les communautés et les entreprises, pour leur permettre de profiter pleinement des commodités de la transformation numérique de la société.

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