Des personnes âgées pratiquent des exercices de motricité intellectuelle au Centre de réadaptation et de soins de la résidence de retraite à Hengshui (Hebei). (Photo : Xinhua / Zhu Xudong)

Tout comme les hôtels, il sera bientôt possible en Chine de distinguer les établissements pour personnes âgées en fonction de leurs étoiles. Une classification normative a vu le jour le 1er juillet, concernant près de 300 mille établissements. Il s’agit de combler certaines lacunes afin de mieux orienter le développement du secteur, d’améliorer les services, et de fournir des normes de référence pour les usagers.

Des différences substantielles

Meng Kai, un col blanc de Beijing, est actuellement à la recherche d’un établissement pour sa mère de 65 ans.

« Avec ma femme, nous sommes trop occupés et ma mère n’est pas en bonne santé. Elle souhaite trouver une institution fiable pour personnes âgées », explique-t-il en précisant qu’il cherche tous les week-ends, mais qu’il est difficile d’en trouver une qui convienne.

La mère de Meng Kai est l’une des 170 millions de personnes âgées de 65 ans et plus en Chine, dont environ 40 millions de personnes plus ou moins handicapées. Dans la société chinoise, les services aux personnes âgés « reposent sur la famille, ont le soutien de la communauté de quartier, sont complétés par des institutions, et sont combinés avec des soins médicaux ». Les établissements pour personnes âgées contribuent aussi à la socialisation, et ces dernières se retrouvant de plus en plus seules, le rôle de ces établissements va gagner en importance. De la qualité de leurs services dépendront à la fois la sécurité et la santé des personnes âgées.

Fin 2018, la Chine comptait 29 800 établissements enregistrés et 3,928 millions de lits. On estime qu'en 2020, la demande atteindra 7,5 millions de lits et environ 48 mille établissements. L’écart reste énorme, même dans les villes de premier rang où les ressources financières sont relativement importantes. Sur le plan qualitatif, il n’existe pas de normes nationales uniformes, ce qui empêche une évaluation des établissements. La récente mesure est donc la bienvenue.

Le taux d'occupation des établissements cinq étoiles devra être supérieur à 50 %

Comme pour les hôtels, les établissements seront classés de 1 à 5 étoiles. Plus le niveau est élevé, plus la capacité globale en termes d'environnement, d'installations, de gestion des opérations et de services est avancée. Pour pouvoir en bénéficier, des conditions de base sont nécessaires, notamment la possession d’une licence d’exploitation en cours de validité et d’un certificat attestant qu’aucun accident impliquant la responsabilité de l’établissement n’a eu lieu dans l’année.

La norme définit 40 critères différents, tels que l’accessibilité à l’extérieur et à l’intérieur de l’établissement, les services d'admission et de sortie ou les services à domicile. Il est à noter que les normes introduites fixent également des critères clairs pour le taux d'occupation. Par exemple le taux d'occupation pour les établissements cinq étoiles devra dépasser 50 %, et ils doivent abriter des services de réadaptation, d'éducation et à domicile notamment.

Meng Kai estime que les nouvelles normes lui permettront de mieux cibler ses recherches. « Auparavant, je craignais des différences entre ce que les établissements proposent et la réalité. S'il y a un classement à l'avenir, on pourra choisir en fonction du contenu des services, de la qualité et des tarifs. »

Li Banghua, directeur du Bureau des services aux personnes âgées du ministère des Affaires civiles, a remarqué que les normes permettraient « d’avoir une règle unifiée pour mesurer la qualité et le niveau de la gestion ». Dans le même temps, définir 5 échelons ne signifie pas encourager tous les établissements à adopter cinq étoiles, mais à poursuivre un développement différencié et en fonction du niveau qui leur convient.

Promouvoir une concurrence saine

La classification et l'évaluation devraient favoriser une concurrence appropriée et saine.

Le responsable d’un établissement privé de la province du Shandong estime que l'annulation de l’autorisation administrative pour la création d’un établissement pour personnes âgées offre de précieuses opportunités pour le développement du secteur. Il y a en effet une offre insuffisante dans les établissements publics, mais trop de lits vides dans les établissements privés. Une fois l’évaluation réalisée, la confiance reviendra à l’égard des établissements privés, encourageant ainsi un plus grand nombre de personnes âgées à choisir des lieux de qualité.

Certains établissements font savoir que la classification est valable trois ans, et non pas attribuée une fois pour toute. Cela permettra aux personnes âgées comme à leurs enfants d’avoir une idée plus claire à l’égard des services et des installations, tout en incitant les établissements à améliorer la qualité de leurs services.

Le gouvernement devrait faire un travail d’orientation et de soutien politique pour résoudre le problème du déséquilibre entre l'offre et la demande. Il y a quelques jours, le Bureau général du Conseil des Affaires d'Etat a publié un « Avis sur la promotion du développement des services aux personnes âgées », disant qu'il était nécessaire que les établissements publics et privés devaient jouer pleinement leur rôle de garantie pleine et entière, d'assouplir le seuil d'entrée dans le secteur et d'annuler l’autorisation administrative pour la création d’un établissement pour personnes âgées.

Les normes nationales actuelles sont toujours des normes recommandées. Au cours de la prochaine phase seront mises en place des normes obligatoires pour garantir la qualité et la sécurité des services de base.

Un mécanisme d’évaluation progressif

La Chine travaillera à la création d’un groupe d’établissements cinq étoiles au niveau de la province, quatre ou trois étoiles au niveau de la ville et deux étoiles au niveau du xian afin de faciliter l’évaluation. Le but est de promouvoir la formation d’un mécanisme à long terme pour la gestion des établissements de retraite.

Certaines provinces et municipalités attribuent déjà une telle classification par étoile. En janvier de cette année, Beijing a entamé le processus d’inscription. Les établissements souhaitant obtenir trois étoiles ou plus doivent mettre en place leur propre système normatif de services en se référant aux normes de services national et de la ville, et être de plus exploités depuis au moins six mois.

Les normes nationales et locales en vigueur dans les établissements de retraite restent différentes et insuffisantes. D’aucuns estiment que les normes nationales sont davantage axées sur les services, tandis que les normes locales le sont davantage sur les installations.

Certains experts suggèrent que dans le processus de mise en œuvre, les normes devraient porter sur la supervision des services de soins aux personnes âgées, formuler la liste des droits et obligations conformément à la loi et aux règlements, normaliser davantage l’évaluation des établissements de retraite, améliorer la qualité de leurs services et promouvoir le développement sain du secteur.