Avant d’obtenir son diplôme de l’Université de commerce international et d’économie à Beijing en 2015, Leong Ka-seng, un entrepreneur macanais, s’était rendu sur l’île de Hengqin, dans la province du Guangdong, à la recherche d’opportunités professionnelles. Il y a finalement trouvé un emploi.

« Mon père avait participé à des projets de remblaiement à Hengqin il y a plus de 40 ans avec d’autres membres de ma famille », a-t-il déclaré à Beijing Information. « C’est pourquoi j’ai choisi cet endroit comme point de départ de ma nouvelle vie après l’obtention de mon diplôme. »

Leong Ka-seng dans son bureau à Hengqin, le 15 septembre 2021

L’île de Hengqin est située au sud de Zhuhai, juste en face de la Région administrative spéciale (RAS) de Macao. D’une superficie de 106 km², soit trois fois plus grande que la RAS, elle devrait générer davantage de prospérité pour Macao. La Chine a en effet récemment publié un plan général pour la création de la Zone de coopération approfondie Guangdong-Macao à Hengqin, qui prévoit le développement des secteurs de la R&D technologique, de la fabrication haut de gamme, de la culture, des expositions, du commerce et de la finance moderne. Il s’agit de stimuler la diversification économique de Macao, qui s’appuie principalement sur le tourisme et les jeux. Les secteurs privilégiés auront droit à un taux préférentiel d’impôt sur les sociétés de 15 %, nettement inférieur au taux général de 25 %.

« Hengqin est une excellente plateforme pour les jeunes Macanais afin qu’ils s’engagent dans le développement de la région de la Grande Baie Guangdong-Hong Kong-Macao, et de la partie continentale plus généralement », a noté M. Leong. Le projet de la Grande Baie, composée de neuf villes du Guangdong et des RAS de Hong Kong et Macao, est une stratégie nationale de la Chine.

En 2017, il a décidé de lancer sa propre entreprise de décoration intérieure. « Cette expérience professionnelle de deux ans m’a permis de comprendre le potentiel de Hengqin », a-t-il expliqué. Comme de nombreux résidents de Macao s’installent à Hengqin, leurs exigences en matière de décoration diffèrent des styles que l’on trouve sur la partie continentale. En 2018, il a déménagé à Hengqin pour réduire son trajet quotidien, qui durait une heure auparavant.

En 2016, le gouvernement central a autorisé l’entrée d’un plus grand nombre de véhicules immatriculés à Macao pour stimuler la coopération. Dès lors, Hengqin a vu une augmentation constante du trafic, passant de 400 à 10 000 cette année. « Ces 10 000 véhicules ne peuvent toujours pas répondre à la demande du déplacement croissant dans la zone. Heureusement, le nouveau plan a pris en compte le flux de personnel, avec notamment la simplification des procédures douanières et une facilité accrue pour les véhicules immatriculés à Macao entrant et sortant de Hengqin », a remarqué M. Leong.

Des passagers posent devant le port de Hengqin reliant Macao et Zhuhai, le 18 août 2020. (Photo : Xinhua）

Il constate qu’à Macao, la location d’un appartement de 30 m2 au bord de la baie coûte environ 10 000 patacas (1 248 dollars) et qu’à Hengqin, il est possible de louer un F3 pour seulement 4 000 yuans (620 dollars). « Depuis 2020, j’ai vu de plus en plus de Macanais s’installer à Hengqin. Ils vivent ici et travaillent à Macao. »

Aujourd’hui, son activité va au-delà de la décoration intérieure. Vu que les personnes qui envisagent de s’installer à Hengqin ignorent un certain nombre de procédures, M. Leong et ses amis ont décidé d’enregistrer des vidéos et de les publier sur les réseaux sociaux pour aider ceux qui veulent y démarrer leur vie ou leur carrière. Il y a six ans, lorsqu’il est arrivé à Hengqin pour la première fois, l’île ressemblait à un chantier de construction. « Aujourd’hui, les infrastructures sont entièrement fonctionnelles. »

De nombreux Macanais estiment que la RAS a encore besoin d’une dizaine d’années de développement avant que son économie ne parvienne à maturité. « Là où je veux en venir, c’est qu’elle change tous les jours, alors pourquoi ne pas saisir cette opportunité et aller de l’avant avec Hengqin ? » a-t-il conclu.