Sous une pluie battante et sous les acclamations de près de 80 000 spectateurs rassemblés au stade Luzhniki, à Moscou, Hugo Lloris, gardien et capitaine de l’équipe de France, soulève enfin le trophée de la Coupe du Monde. Après un match haut en couleur, la Coupe du Monde de Russie s’est achevée sur une victoire décisive des « Bleus », à la grande joie des partisans de l’équipe de France.

Depuis que le coup d’envoi de la 21e édition de la Coupe du Monde a été donné le 14 juin 2018, l’attention du monde s’est concentrée sur les hauts et les bas des 32 équipes nationales participantes. La Chine, au grand désespoir de ses fans, ne figurait pas parmi les élus. Mais cela ne signifie pas que le pays n’était pas présent pour autant. Bien qu’absente sur le terrain, la présence de la Chine était bien visible dans presque tous les aspects de la compétition.

Destination Russie

Le fait que la sélection chinoise n’ait pas pu se qualifier pour cette édition n’a aucunement refroidi l’enthousiasme de ses fans. En raison de la proximité géographique de la Russie et de la politique d’exemption de visa pour les visiteurs étrangers disposant de la carte d’identité des supporteurs FAN ID et d’un billet de match valide, des milliers d’amateurs chinois du ballon rond se sont rendus en Russie.

Selon les statistiques du ministère du Développement numérique, des Communications et des Médias de Russie, le nombre de FAN ID détenus par les Chinois lors de la Coupe du Monde a atteint 60 000, ce qui place les fans chinois juste derrière les Russes et au premier rang des touristes étrangers.

En plus du football, un grand nombre de Chinois en ont profité pour visiter le pays pendant la Coupe du Monde. Selon un rapport de Ctrip, une grande agence de voyages chinoise, environ 100 000 touristes chinois se sont rendus en Russie, générant des recettes de plus de 3 milliards de yuans (450 millions de dollars). Les agences de voyages ont dû lancer plus de 1 300 produits touristiques à destination de la Russie via la plateforme Ctrip pour répondre à la demande.

« En termes de capacité du transport aérien, il y a actuellement une vingtaine de vols directs chaque jour vers la Russie pouvant transporter environ 4 000 personnes. Cela n’inclut pas le grand nombre de passagers qui réalisent un transfert. Les fans et les touristes chinois sont ainsi devenus un des principaux contingents étrangers lors de la Coupe du Monde en Russie », explique Xiao Yinyuan, responsable du tourisme international chez Ctrip.

Afin de mieux accueillir les touristes chinois, la Russie a également fait beaucoup d’efforts pour s’adapter aux habitudes de consommation des Chinois. En avril 2017, certains magasins de souvenirs dans le centre-ville de Moscou ont été les premiers à offrir des services de paiement mobile Alipay. Aujourd’hui, plus de 4 000 magasins à Moscou ont adopté ce système, notamment dans les aéroports, les épiceries, les magasins de beauté, les pharmacies et les dépanneurs. En juillet 2017, le Bureau des transports en commun de Moscou a également rejoint la tendance, permettant aux touristes chinois de payer pour les tickets de bus ou de métro avec Alipay.