Une plate-forme de forage permettant d’extraire de l’hydrate de gaz naturel dans la zone Shenghua, en mer de Chine méridionale le 21 juin (XINHUA)

Succès d’extraction de glace combustible en mer

La Chine a réussi à collecter des échantillons de glace combustible en mer de Chine méridionale, une percée importante qui pourrait lancer une révolution énergétique mondiale, a annoncé le ministre du térritoire et des ressources, Jiang Daming, sur un site minier expérimental dans la zone Shenhu, en mer de Chine méridionale le 18 mai.

La glace combustible existe seulement au fond de la mer et dans le pergélisol des toundras, où les pressions exercées sont assez fortes et les températures assez basses pour assurer la stabilité de ce gaz inflammable. Il peut être allumé comme de l'éthanol solide, c'est pourquoi on le surnomme « glace combustible ».

Un mètre cube de glace combustible peut contenir jusqu’à 164 mètres cubes de méthane. L’hydrate de gaz naturel qui fournit une énergie efficace, abondante et propre est considéré comme le meilleur substitut au pétrole et au gaz naturel.

Des essais d’extraction de glace combustible dans la zone Shenhu, à environ 320 km au sud-est de Zhuhai, dans la province du Guangdong, ont commencé le 28 mars.

Le 3 novembre, le Conseil des affaires d’Etat a approuvé le classement des hydrates de gaz naturel (glace combustible), à la 173e place sur la liste des variétés de minéraux du pays, un geste qui pourrait accélérer la consommation généralisée de cette source d’énergie propre.