Le 21 novembre, le Musée du Palais a annoncé que les préventes de son tout premier livre de jeu interactif commenceraient début décembre, avant qu'il ne soit mis en vente dans toute la Chine en janvier 2019, dans l'espoir de faire participer l'intelligence des visiteurs du musée et de les initier activement à l'histoire et à l'art chinois. 

L'ouvrage en langue chinoise, intitulé « Les énigmes du Palais » et qui comprend plus de 30 casse-tête, teste les connaissances des lecteurs sur l'histoire et la culture de la Cité interdite, qui héberge le Musée du Palais, et sur sa vaste collection impériale. En résolvant les énigmes du livre et en utilisant une application pour smartphone, les lecteurs sont conduits à un « trésor » caché dans les pages du livre.

Les énigmes du livre sont présentées dans le cadre d'une histoire fictive débutant en 1766, sous le règne de l'empereur Qianlong de la dynastie Qing (1644-1911). Après le décès d'un célèbre peintre impérial, celui-ci laisse derrière lui un livre mystérieux contenant des énigmes compliquées évoquant un trésor caché dans la Cité Interdite. Mais après la disparition du livre, des rumeurs sur le trésor se propagent...

Finalement, le livre est redécouvert par un autre artiste de la Cité interdite, Zhou Ben, déterminé à découvrir le trésor pour lui-même.

« La partie la plus créative de ce livre est la façon dont il combine les jeux en ligne et l'expérience de la lecture d'un livre chinois ancien », a déclaré Wang Zhiwei, le concepteur du livre, lors de la conférence de presse. « Il y a 30 énigmes imbriquées et les joueurs jouent le rôle de protagonistes en les résolvant et en déterminant le destin futur du personnage principal en ligne via une application sur leur téléphone ».

Selon les concepteurs du livre, les lecteurs découvriront une série de scénarios dans des chapitres cachés tout au long du parcours, qui leur offriront des aventures inattendues.

Par ailleurs, le livre comprend 18 accessoires, dont un pinceau chinois traditionnel, un marque-page, un en-tête de lettre en or et une image de la Cité Interdite à l'époque du règne de l'empereur Qianlong.

Le financement de ce livre a été assuré grâce au financement participatif sur la plate-forme chinoise Modian. L'idée a été un succès auprès des utilisateurs car le projet a réussi à lever plus de 2 millions de yuans (288 000 dollars) en 24 heures.

Lors de la conférence de presse, trois autres ouvrages ont également été révélés. Ils traitent de l'histoire du système d'examen des officiels chinois, des cérémonies de mariage traditionnelles et des festivals chinois.

« Nous combinons la technologie de pointe avec l'art pour offrir aux lecteurs une fenêtre qui révèle tous les aspects de notre culture traditionnelle », a de son côté déclaré Shan Jixiang, directeur du Musée du Palais.