Bien avant les Jeux Olympiques d’hiver de Beijing 2022, qui se dérouleront dans trois mois, Feng Yinong, originaire de Zhangjiakou (Hebei), en profite déjà. Une ligne à grande vitesse (LGV) pour relier Beijing et Zhangjiakou, les deux villes hôtes, a considérablement réduit son trajet. En 2015, année où la Chine a remporté la candidature pour organiser les JO d’hiver, Mlle Feng était étudiante à Beijing. A l’époque, il lui fallait trois à quatre heures pour retourner chez elle. Le 30 décembre 2019, la LGV Beijing-Zhangjiakou, de 174 km de long, est entrée en service, faisant passer le trajet à seulement 47 minutes, avec une vitesse maximale de 350 km/h. « Aujourd’hui, si je prends le premier train du matin, je suis chez moi avant 9h », a-t-elle déclaré à Beijing Information.

Il y a désormais un réseau de transport étendu et efficace reliant les trois zones de compétition, à savoir le centre-ville de Beijing, l’arrondissement de Yanqing (Beijing) et le district de Chongli (Zhangjiakou), avec notamment une autoroute ouverte en 2019 qui relie Beijing à Chongli, où auront lieu la plupart des épreuves de ski.

Zhangjiakou, qui accueillera plus de 50 épreuves, a fait du tourisme et des sports d’hiver ses principaux secteurs d’activité, a souligné Lu Qing, un fonctionnaire de la ville, à Beijing Information. Le nombre croissant de touristes a permis de créer une pléthore d’emplois et d’augmenter les revenus locaux. En 2015, sur les 100 000 habitants de Chongli, 16,8 % vivaient sous le seuil de pauvreté national. Ce problème a été définitivement résolu en mai 2019 dans tout le district. Désormais rattaché à Zhangjiakou, le district qui compte 126 000 habitants employait à la mi-2020 près de 30 000 personnes dans les stations de ski ou les entreprises et organisations du secteur, selon Xinhua.

La station de ski de Thaiwoo, qui a ouvert en décembre 2015, en est un exemple. « En ce moment, nous avons 1 800 employés pendant la saison d’hiver et 1 000 en été. Début 2022, lorsque quatre nouveaux hôtels seront opérationnels, ce nombre devrait dépasser 2 400, dont 80 % proviendront de Chongli et d’ailleurs à Zhangjiakou », a précisé Li Yongtai, vice-président exécutif de Thaiwoo. « La station contribue à résoudre le problème du chômage ».

La station de ski de Thaiwoo à Chongli (Zhangjiakou)

« Les JO d’hiver favorisent également l’internationalisation de Zhangjiakou, notamment de Chongli », a-t-il ajouté. La station est devenue partenaire de nombreuses entreprises étrangères, comme Ecosign, une société canadienne spécialisée dans l’aménagement de stations de montagne, et la société française POMA, leader mondial du transport par téléphérique. « L’amélioration des infrastructures de transport de la région peut stimuler le développement local, notamment le tourisme… Les JO d’hiver nous ont poussés à améliorer davantage nos produits et services, qui continueront à prospérer après les JO. »

Selon Mlle Feng, le développement économique s’est accompagné d’une amélioration de la gestion urbaine. Des jardins, des musées et des bibliothèques ont été construits ou rénovés. « Les résidents ont désormais plus d’options de loisirs et de divertissement. »

La dynamique olympique génère habituellement une croissance économique en raison de l’augmentation des investissements et de l’afflux de visiteurs. Même si la pandémie de COVID-19 met à mal cet optimisme, comme en témoigne l’exemple de Tokyo, les JO d’hiver devraient stimuler l’économie nationale, et surtout faire avancer le développement coordonné de la région Beijing-Tianjin-Hebei, moteur principal de croissance économique du nord de la Chine. « Avec des activités différentes en hiver et en été et une grande variété de services exceptionnels, notre station peut recevoir des millions de visiteurs chaque année », a remarqué M. Li. « La plupart viennent de la région Beijing-Tianjin-Hebei, et les visiteurs en provenance du sud de la Chine sont également en augmentation. »

A l’approche des JO d’hiver, l’usine de la société Tianhua à Dingzhou (Hebei) – fournisseur officiel de renforts et de protection pour le sport – a fait des heures supplémentaires pendant les congés de la Fête nationale (du 1er au 7 octobre) pour répondre aux commandes. Le secteur des articles de sport de cette ville est très développé en termes de types de produits, de production et de parts de marché.

« Les JO d’hiver peuvent être un puissant moteur pour le développement durable de la ville hôte et de la région dans son ensemble, créant un modèle de promotion mutuelle entre le Mouvement olympique et le pays hôte », a conclu le comité d’organisation des JO d’hiver de Beijing 2022 dans un communiqué de presse évoquant le plan de développement durable.