Les organisateurs des Jeux olympiques d'hiver de Beijing 2022 ont tiré de précieuses leçons de l'organisation réussie des Jeux d'été par Tokyo et de ses stratégies pour faire face au COVID-19. 

Trente-quatre membres du Comité d'organisation des JO de Beijing ont été envoyés à Tokyo pour participer au programme d'observateurs du Comité international olympique (CIO). La majorité des délégués sont revenus des Jeux d'été, où ils ont acquis une expérience et des connaissances de première main en travaillant avec leurs homologues japonais à des postes clés.

Ils ont également étudié les défis opérationnels liés à l'organisation du plus grand événement sportif au monde durant une pandémie.

Après avoir examiné les notes, les séquences vidéo et les documents ramenés de Tokyo, les organisateurs de Beijing 2022 sont davantage confiants quant à l'organisation de Jeux d'hiver simplifiés et sûrs, qui devraient commencer le 4 février.

« Même si nous nous préparons pour les sports d'hiver, être témoin et apprendre de près comment les hôtes japonais ont relevé ce défi dans les circonstances d'une pandémie nous a fourni des références inestimables », a déclaré Yan Cheng, directeur des ressources humaines du Comité d'organisation de Beijing.

La Chine a développé des mesures efficaces de confinement et de recherche des contacts pour les cas infectés par le COVID-19. Cependant, les organisateurs de Beijing 2022 en visite ont tiré des leçons de l'approche de Tokyo, en particulier pour les protocoles de santé sur les sites de compétition et les installations des médias. Elles serviront d'ajouts clés au développement par Beijing de contre-mesures pandémiques pendant les Jeux d'hiver, ont déclaré les organisateurs.

« Nous avons prêté attention aux détails, tels que l'utilisation de sprays désinfectants avec une pédale sur laquelle vous pouvez appuyer avec votre pied, plutôt que d'utiliser vos mains, pour minimiser les risques d'infection », a indiqué Wang Tongguo, membre du département des services des Jeux de Beijing 2022.

Les hôtels différenciés par des codes couleur pour séparer les athlètes et le personnel des Jeux qui avaient terminé leur quarantaine obligatoire de ceux qui ne l'avaient pas fait, ainsi que la distribution de kits d'auto-test de COVID-19 au village des athlètes sont également des mesures qui seront utiles, a ajouté M. Wang.

À seulement six mois de l'ouverture des Jeux d'hiver à Beijing et dans la ville coorganisatrice de Zhangjiakou, dans la province du Hebei (nord), les 12 sites de compétition ont été achevés et testés. La construction du reste des installations devrait être terminée d'ici octobre.

Les organisateurs de Beijing 2022 sont maintenant occupés à finaliser les détails de la cérémonie d'ouverture et à former les volontaires. Ils se préparent également à 10 épreuves tests finales qui seront tenues de septembre à décembre, auxquelles pourraient participer des athlètes étrangers.

D'autres questions clés qui doivent être finalisées incluent si, et à quelle échelle, les Jeux de Beijing autoriseront les spectateurs internationaux, le programme de billetterie, et la durée de la période de quarantaine avant les Jeux. Les détails sont en cours de négociation entre le Comité d'organisation de Beijing, le Comité international olympique et les fédérations internationales de sports d'hiver.

« Alors que les Jeux de Tokyo touchaient à leur fin, nous avons été très émus lors de nos au revoir avec les athlètes », a déclaré Yang Yang, champion olympique à la retraite de patinage de vitesse sur piste courte et actuel vice-président de l'Agence mondiale antidopage. « Pourtant, savoir que les Jeux olympiques d'hiver de Beijing 2022 approchent à grands pas nous a de nouveau remplis d’excitation. »

Le président du CIO, Thomas Bach, a fait écho à ce sentiment, affirmant que l'excellente performance des athlètes chinois à Tokyo 2020 avait suscité des attentes quant à l'accueil par la Chine des Jeux olympiques d'hiver.