Deux pandas géants mâles ont rencontré dimanche le public pour la première fois à Haikou, capitale de la province chinoise de Hainan (sud).

Les pandas, nommés Gong Gong et Shun Shun, sont tous deux âgés de cinq ans. Ils sont les premiers à s'installer sur l'île tropicale.

Ils sont arrivés le 10 novembre dans leur enclos de plus de 1 000 mètres carrés au sein du Parc zoologique et botanique tropical de Hainan, après avoir voyagé en avion depuis leur province natale du Sichuan.

Leur arrivée met fin à l'absence de pandas résidents permanents à Hainan. L'île n'a accueilli qu'un seul panda invité, Ding Ding, qui y a séjourné un mois en 2004.

Selon le parc, le principal défi de Hainan pour abriter des pandas est son été plus long que celui du Sichuan. Six puissants ventilateurs et douze climatiseurs ont ainsi été installés pour maintenir la fraicheur du pavillon des pandas. Deux déshumidificateurs sont en outre utilisés pour contrer la forte humidité de l'île.

Les deux pandas vivront à Hainan pendant au moins deux ans et y resteront si tout se passe comme prévu.