L'Administration forestière chinoise (SFA) a déclaré lundi qu'il était trop tôt pour déclasser l'état de conservation du panda géant après qu'un groupe international ait reclassé l'espèce d' «en voie de disparition» à «vulnérable».

L'Union internationale pour la conservation de la nature (UICN) a annoncé ce changement dans son dernier rapport, après avoir examiné les résultats des efforts de conservation qui ont stimulé la population du panda.

Insistant sur le fait que les pandas restaient classés dans la catégorie en voie de disparition, la SFA a souligné qu'il existait encore des menaces quant à la survie de l'animal.

La population des pandas géants sauvages est fragmentée en 33 groupes isolés, pour certains ayant moins de 10 animaux, ce qui limite le pool génétique pour la reproduction.

Pendant ce temps, le changement climatique devrait supprimer plus d'un tiers de l'habitat de bambou du panda, une situation qui sera aggravée par l'insuffisance de financement et de soutien technique.

«Si nous rétrogradons leur état de conservation avec une activité de protection réduite, nos réalisations seront vite oubliées», a noté l'administration.

Au fil du temps, la Chine a mis en œuvre une série d'initiatives environnementales, y compris la mise en place de réserves naturelles, pour accroître la population de l'espèce.

Fin 2015, la nation comptait 1 864 pandas géants à l'état sauvage, contre environ 1100 en 2000, et 422 en captivité, selon la SFA.