Le Musée du Palais de Beijing, plus connu sous le nom de Cité Interdite, a ouvert le mur Nord du complexe pour la première fois au public le 28 septembre.

La section nouvellement ouverte, d'environ 200 mètres de long, comprend deux ailes accessibles depuis la Porte Shenwumen, ou Porte de la Puissance Divine, une imposante structure qui sert de porte Nord à la Cité Interdite. Les deux tourelles Nord restent quant à elles fermées.

Des planches en bois ont été placées le long du mur pour protéger les briques anciennes et des clôtures ont été installées de part et d'autre pour la sécurité des visiteurs.

« Depuis le haut, les visiteurs peuvent avoir une vue panoramique de la Cité Interdite », a précisé Ren Wanping, directeur adjoint du Musée du Palais. « Ils peuvent également avoir une belle vue sur les parcs Jingshan et Beihai ».

La Cité Interdite fut le palais impérial de la Chine de 1420 à 1911, et son mur d'enceinté de 3 400 mètres remonte à près de six siècles pour ses premières années.

En octobre 2015, des sections des murs Sud et Est, y compris la tourelle Sud-est, ont été ouvertes au public. C'était la première fois que le musée autorisait un tel accès à sa muraille.

Une rénovation complète des murs du musée a par ailleurs été lancée en novembre, ce qui, a précisé M. Ren, « a permis d'ouvrir progressivement de nouvelles sections ».

L'ouverture de la section Nord de l'enceinte intervient le lendemain du début d'une exposition majeure, intitulée La princesse Sissi et la Hongrie: la vie aristocratique au 17e-19e siècle, qui a ouvert ses portes le 27 septembre.

L'exposition comprend 149 vestiges culturels prêtés par le Musée national hongrois. Ils évoquent la vie de la Reine Elisabeth de Hongrie (1837-1898), plus communément connue sous le nom de Princesse Sissi, et le style de vie des aristocrates hongrois.

Pour l'exposition, le deuxième étage de la Porte Shenwumen a également été utilisé comme galerie d'art pour la première fois, permettant également aux visiteurs d'avoir une vue rapprochée des œuvres initialement peintes sur les plafonds. Le premier étage a été ouvert au public pour les expositions temporaires à partir de 2015.

Sept expositions majeures seront ouvertes pour les congés de la Fête nationale de la semaine prochaine.

Ces vacances longues d'une semaine seront la plus forte période de fréquentation de l'année à la Cité Interdite. Le 2 octobre 2014, plus de 170 000 personnes avaient littéralement submergé le site, générant des problèmes de sécurité.

La limite quotidienne de 80 000 visiteurs, prévue en 2015, sera maintenue pendant les prochaines vacances. Les réservations de billets en ligne, recommandées par le musée, peuvent se faire sur le www.dpm.org.cn (cliquez sur l'onglet du milieu en haut à droite pour la version en langue anglaise).

Le Musée du Palais travaille depuis des années pour offrir plus d'espace d'exposition dans son architecture ancienne pour soulager la surfréquentation dans ses zones les plus visitées.