Le président chinois Xi Jinping a parlé mercredi avec les deux astronautes se trouvant à bord du laboratoire spatial Tiangong-2, au Centre de contrôle du programme spatial habité de la Chine à Beijing.

Ces deux astronautes, Jing Haipeng et Chen Dong, se sont embarqués dans un voyage spatial à bord du vaisseau spatial Shenzhou-11 le 17 octobre. Ils sont entrés dans Tiangong-2 le 19 octobre.

M. Xi a exprimé ses sincères salutations aux deux astronautes, au nom du Comité central du Parti communiste chinois (PCC), du Conseil des Affaires d'Etat, de la Commission militaire centrale et de tous les groupes ethniques du pays.

"Vous avez vécu dans l'espace depuis plus de la moitié d'un mois. C'est la troisième mission spatiale habitée du camarade Haipeng et la première du camarade Chen Dong dans l'espace", a déclaré M. Xi, lors d'un appel vidéo, "tout le peuple chinois pense à vous".

Répondant aux questions de M. Xi sur leur travail, leur santé et leurs conditions de vie, Jing Haipeng, commandant de l'équipage, a fait savoir qu'ils se sentaient très bien et travaillaient selon le programme.

M. Jing a raconté au président qu'ils pouvaient même regarder le journal télévisé du soir de la Télévision centrale de Chine (CCTV), dans l'espace.

M. Chen a indiqué qu'il s'est adapté à l'environnement sans gravité dans l'espace et que sa vie et son travail quotidiens étaient normaux. Il a promis de travailler plus durement et de mener à bien le reste de la mission.

M. Xi s'est dit ravi d'apprendre la nouvelle que les astronautes étaient en bon état, tout en appréciant leurs efforts coordonnés pour surmonter les difficultés.

Il a espéré que les deux astronautes pouvaient poursuivre leur bon travail à travers une coopération étroite et un travail minutieux, en vue d'accomplir leur mission.

Shenzhou-11, le sixième vaisseau spatial habité chinois, a été lancé le 17 octobre depuis le désert de Gobi, dans le nord-ouest de la Chine.

Le vaisseau s'est approché du laboratoire spatial Tiangong-2, qui avait été envoyé dans l'espace le 15 septembre, et s'est ensuite amarré automatiquement à Tiangong-2 le 19 octobre.

Avant de parler avec M. Xi, Jing Haipeng et Chen Dong ont mené un test d'entretien en orbite de coordination homme-robot, le premier essai du genre effectué par l'être humain.