La Chine a lancé son laboratoire spatial Tiangong-2 dans la nuit du 15 septembre. Zhu Congpeng, concepteur en chef de Tiangong-2, a annoncé que deux astronautes masculins allaient y séjourner pendant trente jours. Voici un extrait de ses réponses aux questions des médias.

Les quatre missions principales du Tiangong-2 

Tianggong2 sera le premier laboratoire spatial au sens propre du terme mis en orbite par la Chine. La durée de séjour des deux astronautes marquera un nouveau record dans l'industrie spatiale chinoise.

D'après Zhu Congpeng, les deux astronautes accèderont à Tiangong-2 par la navette Shenzhou11 vers la mi-octobre. Lors de leur séjour, ils procéderont aux expérimentations de maintenance en orbite. Au cours de l'année 2017, le vaisseau cargo spatial Tiaozhou1 acheminera les ravitaillements vers Tiangong-2, notamment du carburant pour sa propulsion. Enfin, des équipements automatiques dans Tiangong-2 devront accomplir quatorze expérimentations scientifiques.

Les conditions de séjour dans Tiangong-2 

Tiangong-2 est aménagé de sorte à faciliter la vie des astronautes malgré l'apesanteur. La conception permet de créer systématiquement un environnement de vie normale en termes d'habitation, d'alimentation, d'habillement, de déplacement, de son, de lumière et de décoration. Les astronautes pourront s'entraîner en faisant du vélo et de la course.

Les astronautes communiqueront avec la terre à l'aide d'un système Bluetooth. «Ils pourront s'adresser directement à leur famille grâce à un système vidéo, regarder la télé ou des vidéos, et écouter de la musique bien sûr », a expliqué le concepteur en chef de Tiangong-2.

Pourquoi il n'y aura pas de femme cette fois-ci 

D'après Zhu Congpeng, deux astronautes féminins ont accompli les expérimentations au sein de Tiangong1 par le passé. Cette fois-ci, il a été décidé d'envoyer deux astronautes masculins compte tenu de la durée de séjour, de l'espace et des limites du système de support de vie au sein de Tianggong2.