Dans les milieux ruraux du Zimbabwe, les motos chinoises changent la vie, en particulier celle des femmes

Des motos modifiées facilitent et améliorent la vie des populations rurales au Zimbabwe, en particulier pour les femmes. (COURTOISIE DE MOBILITY FOR AFRICA)

Un drôle de bruit se fait entendre sur les routes rurales du Zimbabwe. C’est le son des motos électriques chinoises qui transforment la vie des femmes dans les campagnes. Ces motos, qui sont appelées « hamba » par les locaux, ce qui signifie « aller », s’avèrent être une source de revenus pour certaines femmes et un moyen de sauver des vies pour d’autres.

Les routes rocailleuses et bosselées de l’arrière-pays du Zimbabwe rendaient les déplacements difficiles par le passé, en particulier pour les femmes enceintes.

À Hurungwe, une région périphérique de la province de Mashonaland West, dans le centre-nord du Zimbabwe, le mauvais état du réseau routier et l’absence de système de transport en commun forçaient les femmes enceintes à quitter temporairement leurs foyers pour se rapprocher de l’hôpital, laissant leur famille derrière elles.

La révolution de la moto

« La situation dans le passé était très difficile pour les futures mères. J’ai temporairement dû quitter ma famille pour me rapprocher d’un hôpital lors de ma deuxième grossesse, car j’ai eu des complications lors de la première », a expliqué Emelda Mazango, l’une des femmes à la tête de l’actuelle « révolution de la moto » au Zimbabwe, qui a permis à des centaines de femmes de s’émanciper dans le pays.

Les motocyclettes facilitent l’accès aux soins de santé maternelle. Il s’agit de modèles de rickshaw à trois roues, avec un siège arrière semi-fermé où monte le passager. Les véhicules sont alimentés par des batteries au lithium qui sont rechargées dans une station de recharge centrale à l’énergie solaire.

« [Il y a trois mois], j’ai ressenti des douleurs au milieu de la nuit et je n’ai pas réalisé que j’étais sur le point d’accoucher. Mon mari est allé au domicile d’Emelda et elle m’a aidée à me rendre à l’hôpital [en utilisant la moto] », a raconté Sheila Murota.

Selon elle, sans l’aide de ladite moto, elle aurait dû marcher toute la journée pour obtenir des soins médicaux. « Pour un seul dollar de transport, j’ai pu obtenir des soins médicaux à temps. »

À Wedza, un autre district rural du Zimbabwe, les femmes qui, traditionnellement, dépendent des hommes pour obtenir des revenus et assurer leur subsistance sont devenues elles-mêmes des pourvoyeuses, grâce à l’initiative d’une organisation non gouvernementale (ONG) appelée Mobility for Africa (Mobilité pour l’Afrique).

L’ONG utilise des motos assemblées à Harare avec des pièces fabriquées en Chine pour permettre aux femmes d’accéder à des projets qui génèrent des revenus. Les motos sont largement utilisées dans toute la Chine comme moyen de transport durable et rentable pour les petits agriculteurs, ce qui a inspiré l’idée derrière l’initiative.

Faciliter les mouvements

Mobility for Africa a établi un partenariat avec le Lab for Lifelong Learning de l’université Tsinghua, le fabricant de motos China Hebei Dajiang et deux partenaires locaux : Incubation Hub et Solar Shack de l’Université d’État de Midland (MSU).

Dix doctorants de l’université Tsinghua et de la MSU ont travaillé ensemble pour concevoir la moto la mieux adaptée au terrain accidenté du Zimbabwe, créant un système de gestion des données en ligne et développant un modèle financier et un système de recharge.

Selon Mobility for Africa, dans de nombreuses régions d’Afrique, le transport difficile demeure un énorme obstacle au développement et aux opportunités économiques. L’immobilité affecte principalement les femmes rurales, qui parcourent souvent de longues distances à pied pour atteindre les marchés ou aller chercher du bois de chauffage et de l’eau. Jusqu’à présent, l’ONG a fait don de 147 motos à des femmes dans la phase initiale et espère étendre cette initiative à tout le pays.

Le Zimbabwe connaît actuellement d’incessantes pénuries de carburant et son prix ne cesse d’augmenter. Il n’est pas rare de voir de longues files d’attente pour l’achat de carburant.

Solar Shack a été chargé de concevoir un projet de station de recharge solaire de 10 kW. Le projet pourra potentiellement recharger jusqu’à un maximum de 20 batteries, chaque batterie nécessitant jusqu’à cinq heures de recharge. Une batterie rechargée peut alimenter une moto sur une distance allant jusqu’à 100 km.

Shantha Bloemen, directrice de Mobility for Africa, a déclaré que l’initiative était l’adaptation locale d’un programme similaire en Chine, qui s’est avéré un outil important pour réduire la pauvreté dans ce pays.

« Nous faisons l’assemblage local des motos, et deux techniciens chinois qui nous aident à les assembler. Ils ont également formé quatre techniciens locaux », a-t-elle expliqué, ajoutant que l’idée des batteries solaires est née de la prise de conscience que le carburant est coûteux et que les femmes ne peuvent pas se permettre de passer de longues heures dans les files d’attente pour en acheter.

Garantir les moyens de subsistance

Plusieurs ménages utilisent les motos pour transporter les produits de leur ferme jusqu’au marché local. Rudo Guyo, une apicultrice, utilise une moto qu’elle a obtenue auprès de Mobility for Africa pour livrer du miel à un marché de Harare, qui se trouve à plus de 100 km de chez elle.

À Wedza, l’un des districts les plus pauvres du Zimbabwe, 90 % des ménages survivent avec moins d’un dollar par jour.

Or, le niveau de vie s’est amélioré à Wedza grâce à cette initiative. Mme Guyo a déclaré que l’accès rapide aux marchés, en particulier pendant la période de confinement du pays suite à la pandémie de COVID-19, où tous les transports en commun sont interdits, est un avantage certain.

« La moto s’est avérée très utile, car aucun transport en commun n’est autorisé pendant cette période de confinement. L’argent réalisé grâce à la vente du miel récolté a permis d’améliorer les moyens de subsistance. Les agriculteurs peuvent maintenant acheter des engrais et augmenter le rendement de leurs cultures », a expliqué Mme Guyo. Elle produit 30 bouteilles de miel par jour qu’elle livre au marché avec sa moto.

L’agricultrice Simukai Chizhanje utilise également sa moto pour transporter ses produits agricoles vers les marchés. « Ma moto est un outil de transport polyvalent. Cela signifie que je peux gagner plus d’argent, car les produits seront toujours très frais lorsque je les livre », a-t-elle déclaré.

Le Zimbabwe importe des motos de Chine depuis un certain temps parce qu’elles sont abordables et durables. Les marques de motos les plus populaires, dont Haojiang, Haojue et Haojin, coûtent entre 750 et 1 060 dollars.

Récemment, le Président zimbabwéen Emmerson Mnangagwa a confirmé la réception de 5 000 motos fournies par des entreprises locales FCG et Valley Seeds. Sans lien avec l’initiative Mobility for Africa, ces motos font partie des efforts du gouvernement pour renforcer les capacités et la formation des travailleurs agricoles.

(Reportage du Zimbabwe)