La chancelière allemande Angela Merkel, qui participait mercredi au congrès du Parti populaire européen (PPE), a déclaré qu'elle était déterminée à préserver l'espace Schengen.

"Les défis sont immenses. Nous avons une certaine expérience avec les réfugiés et les migrants, mais un pays qui doit protéger ses frontières extérieures ne voit pas les choses de la même manière qu'un pays situé au milieu de l'espace Schengen. C'est pourquoi je suis favorable à la préservation de l'espace Schengen", a-t-elle affirmé après sa rencontre avec le Premier ministre croate Andrej Plenkovic.

La chancelière allemande a déclaré que les "nouveaux" et les "anciens" Etats membres de l'Union européenne (UE) formaient un "mélange utile" pour revitaliser l'UE.

Elle a reconnu les efforts déployés par la Croatie pour entrer dans l'espace Schengen.

Mme Merkel a appelé à un nouvel élargissement de l'UE, et a ajouté qu'elle était prête à discuter des éventuelles modifications à apporter à la procédure de négociation.

Le congrès du PPE en Croatie a attiré la participation de chefs d'Etat et de gouvernement et de hauts responsables de divers partis européens de centre-droite. Plus de 2 000 délégués venus de 40 pays ont discuté d'un plan d'action sur le climat, des politiques relatives aux jeunes et des Balkans occidentaux.