Pour les pêcheurs et les marins du bourg côtier de Shangpan à Linhai, une ville de la province orientale du Zhejiang, où 12 dauphins d’Electre échoués ont récemment été découverts, il n’est pas rare d’apercevoir des baleines ou des dauphins, qu’ils appellent haizi, soit les « fils de l’océan ». Quand ils ont repéré ces créatures marines intelligentes dans le besoin, ils les ont aidées et secourues sans hésiter. 

Une vidéo de 37 secondes d’un jeune homme dormant dans l’eau en tenant la tête d’un cétacé a rapidement fait le tour du Web, les internautes saluant ses efforts inlassables et sa bienveillance pour que ce mammifère reste en vie. 

Lu Wenhui dort dans un bassin en tenant la tête de cette femelle pour qu’elle puisse respirer facilement. (Capture d’écran de la vidéo)   

« Cette femelle sait que j’essaie de la sauver, elle coopère volontiers et ne bouge pas », a souligné Lu Wenhui, un plongeur de 21 ans du Parc aquatique de Hangzhou Changqiao, qui a tenu la tête de l’animal dans un bassin de Linhai pour qu’elle puisse respirer facilement. Le 7 juillet, à 4 heures du matin, le jeune homme était déjà dans l’eau depuis 10 heures. « Ces dauphins sont des mammifères et ont besoin de respirer à l’air libre. C’est pourquoi j’ai dû tenir sa tête, pour m’assurer qu’elle puisse respirer en permanence et sans à-coups », a-t-il précisé.  

Ces mammifères étaient épuisés à leur arrivée dans le bassin après avoir été brinquebalés durant leur transport. Ils auraient pu périr noyés sans surveillance.  

Le 6 juillet, 12 dauphins d’Electre avaient été découvertes dans les eaux côtières peu profondes à Linhai. « Trois animaux étaient déjà morts lorsque nous les avons trouvés », a indiqué He Xianqing, responsable local de l’application de la loi sur les océans et la pêche, ajoutant que deux d’entre eux avaient péri après avoir été relâchés en mer. A 16 heures le 8 juillet, six d’entre eux avaient retrouvé leur liberté. Le dernier spécimen, une femelle, qui est toujours en mauvaise condition physique, est soigné avec les plus grands soins, notamment en l’aidant à respirer en lui tenant la tête. 

« Nous ne savons pas si ce dauphin souffre d’autres maladies non identifiées. Nous ne sommes pas sûrs de pouvoir la sauver, car il y a peu de recherches sur ces cétacés en Chine », a-t-il remarqué. « Les six dauphins relâchés pourraient encore s’échouer à nouveau ». La cause de leur mésaventure reste une énigme, mais le principe de base est de les rendre à leur milieu naturel le plus rapidement possible, a-t-il dit.