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Tourisme et seniors, un combo gagnant

Kong Wei  ·  2021-08-23  ·   Source: Chinafrique
Mots-clés: tourisme; seniors; Chine

Le tourisme des seniors chinois connaît une forte progression et bénéficie au patrimoine historique, au niveau national et international.

Avec le vieillissement progressif de la population chinoise, la part du tourisme des seniors dans l’économie grise augmente d’année en année et joue un rôle important en termes de protection et d’exploitation du patrimoine architectural.

 

Groupe de touristes seniors au Jardin Zhuozheng à Suzhou (Jiangsu), en septembre 2019. (CFP.CN)

Une part de marché énorme

La Chine est le pays qui compte le plus grand nombre de personnes âgées et affiche le taux de vieillissement le plus rapide au monde, avec plus de 260 millions de seniors, soit la moitié de la population âgée en Asie et 20 % de la population âgée mondiale.

La demande dans ce segment est énorme et en constante expansion. Selon les estimations, le marché des seniors atteignait 8 000 milliards de yuans (1 235 milliards de dollars) en 2020. Il devrait représenter 48 520 milliards de yuans (7 491 milliards de dollars) en 2050 et deviendra l’un des principaux secteurs économiques chinois. L’essor du tourisme des personnes âgées de plus de 60 ans sera exponentiel, celles-ci représentant 20 % du nombre total de touristes dans le pays, juste derrière les 45-59 ans. En 2018, la consommation touristique des personnes âgées en Chine dépassait 400 milliards de yuans (61,7 milliards de dollars) et en 2021, elle pourrait passer la barre des 700 milliards de yuans (108 milliards de dollars) avec un taux de croissance de 23 %.

Au cours des prochaines années, la classe des personnes à hauts revenus nées au début des années 1960 atteindra progressivement l’âge de la retraite. Instruite et disposant d’un fort pouvoir d’achat, celle-ci n’est pas très regardante quant aux dépenses liées au tourisme culturel et à la santé. La demande en prestations de haute qualité augmente rapidement, tout comme l’envie de rompre avec la routine du quotidien. Les personnes âgées sont en passe de devenir la principale force motrice du marché du tourisme chinois.

Les acteurs du tourisme font face à de nouveaux défis : faciliter la mobilité, mettre en place des dispositifs liés à l’assistance santé afin de rassurer les personnes fragiles, programmer des circuits de visites et d’excursions en séquences adaptées, installer des sièges et des espaces de repos dans les équipements touristiques et prévoir des services de port des bagages dans les gares, les aéroports et les hôtels.

Les formules « tout compris » sont particulièrement prisées pour les voyages à l’étranger, simplifiant les tracasseries d’hébergement, de restauration, de transports pour un maximum de visites. Les seniors plus âgés, en couple ou vivant seul, apprécient d’être pris en charge et de partir en groupe, constituant un cadre particulièrement propice aux rencontres et au développement de nouveaux liens amicaux. Les baroudeurs seniors voyageant en totale autonomie se font encore rares. En général la préférence va au voyage en famille, le plus souvent à l’initiative des enfants qui souhaitent honorer leurs parents : le tourisme intergénérationnel est également une tendance montante.

L’enjeu du tourisme patrimonial

Excursion en montagne à Jinhua (Zhejiang), en mars 2021. (CFP.CN)

L’architecture, en particulier celle des monuments historiques, contribue de manière importante au secteur du tourisme. Avec le développement socio-économique, les progrès technologiques, l’explosion des réseaux sociaux et la mondialisation, elle exerce une puissante force d’attraction.

Qu’il s’agisse de bâtiments anciens ou modernes, les lieux d’intérêts arrivent aisément à se faire connaître. Quel est le point commun entre les Pyramides en Égypte, les villes anciennes de Djenné au Niger, la ville impériale de Fès au Maroc ou le Palais du Roi des Bamouns au Cameroun ? Ou encore entre la Cité Interdite, la Grande Muraille, le Palais du Potala en Chine ? Tous ces sites historiques attirent les touristes du monde entier grâce à leur patrimoine culturel ancestral et sont devenus des atouts économiques majeurs pour la zone où ils se trouvent.

« L’architecture est le grand livre de l’humanité, l’expression principale de l’homme à ses divers états de développement, soit comme force, soit comme intelligence », a écrit Victor Hugo. Les monuments sont chargés d’histoire, peu importe où ils se situent. Les visiteurs qui y pénètrent rouvrent des chapitres fascinants du passé et peuvent plus facilement s’imaginer les événements marquants qui s’y sont déroulés en étant sur place. Pour les personnes âgées, plus enclines à la nostalgie, cela ajoute indubitablement un côté spirituel à la curiosité de découvrir un site inconnu.

En parallèle, l’architecture revêt une importante fonction de transmission et de diffusion culturelle. Vecteur tangible de l’histoire, la connotation culturelle riche et profonde des bâtiments anciens associe parfaitement techniques architecturales et art traditionnel. En visitant des monuments de différentes périodes et régions, les voyageurs peuvent même revivre le quotidien de la population locale correspondant à une époque spécifique, comprendre précisément la culture locale et ressentir son charme culturel inhérent.

Les monuments retracent l’histoire et reflètent la culture. Ils constituent le principal centre d’intérêt des seniors en termes de projets de voyage. Partout dans le monde, et plus particulièrement en Chine et en Afrique, les savoir-faire en matière d’arts locaux et de techniques architecturales ont atteint un très haut niveau et sont le fruit des réalisations complexes et brillantes marquant l’histoire de l’architecture mondiale.

Protection du patrimoine architectural

Le développement du tourisme des seniors est d’une grande importance pour la protection et l’exploitation des bâtiments anciens. Le fort attrait de ceux-ci sur la clientèle senior et le secteur du tourisme qui en a résulté a favorisé le développement du tourisme local, des transports, des services et d’autres secteurs connexes tout en contribuant à la protection et l’exploitation des monuments historiques en termes de fonds, de sciences humaines et d’environnement.

Par ailleurs, avec l’amélioration des connaissances culturelles des personnes âgées et le renforcement continu de leur pouvoir d’achat, le tourisme est appelé à devenir une partie sans cesse plus importante de leur vie. L’essor du tourisme des seniors a également encouragé les sites patrimoniaux à mieux apprendre et tirer des enseignements de l’expérience internationale réussie, et à protéger, gérer et exploiter le patrimoine architectural ancien.

Par exemple, l’île de Gulangyu, à Xiamen (province du Fujian), connue pour ses anciennes demeures aux styles divers, qui présente des avantages uniques pour le développement du tourisme des seniors. Elle a été et est encore le témoin de la rencontre et des échanges multiculturels entre l’Orient et l’Occident dans les temps modernes. Au fur et à mesure de l’ouverture de la Chine au monde extérieur, cette « communauté internationale historique » attirera de plus en plus de voyageurs de Chine et de l’étranger, avides de découvertes culturelles et de douceur de vivre.

Pour vos commentaires : liuwei@chinafrica.cn

L’auteur est directeur du département du développement (international) de l’Association chinoise sur le vieillissement.

Liens:
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