Vue panoramique du Centre national de ski alpin au milieu des pistes, le 19 janvier (XINHUA)

Un an seulement aura suffi à Zhang Kai, habitant du district de Yanqing, dans la banlieue nord-ouest de Beijing, pour tripler son revenu mensuel. Son nouveau métier de moniteur de ski fascine de nombreux jeunes qui souhaiteraient suivre sa trace.

À la fin de ses études, M. Zhang a commencé à travailler comme électricien. À l’époque, son revenu mensuel de 2 000 yuans (310 dollars) lui permettait à peine de subvenir à ses besoins. Le programme de formation de moniteur de ski lancé par le district pendant la saison d’hiver 2018-2019 a fait basculer son destin. Amateur de glisse, il n’a pas hésité un seul instant à postuler dès qu’il a su pour ce recrutement de reconversion professionnelle. Il a bien fait puisqu’il a finalement fait partie des 160 chanceux sélectionnés pour l’aventure.

Le programme fait partie de l’objectif du district de Yanqing de former des experts en sports d’hiver en vue des Jeux olympiques et paralympiques d’hiver prévus pour 2022. Le district est en effet l’une des trois zones de compétition prévues pour ces événements, où 21 médailles d’or pour les Jeux olympiques d’hiver et 30 médailles pour les Jeux paralympiques d’hiver seront mises en jeu.

Depuis la fin de la formation, M. Zhang travaille dans une station de ski locale comme instructeur certifié, empochant désormais 30 000 yuans (4 647 dollars) par saison. « Les Jeux olympiques m’ont aidé à réaliser mon rêve de faire carrière dans le ski », se réjouit-il.

Un nouvel élan

Les compétitions seront organisées conjointement par Beijing et la ville de Zhangjiakou, au Hebei (nord). Beijing accueillera principalement les épreuves des sports de glace et Zhangjiakou celles des sports de neige, avec le soutien du district de Yanqing.

Région de basse montagne (500 m d’altitude en moyenne), Yanqing, situé à côté de Zhangjiakou, est déjà un lieu de villégiature d’été très prisé des Pékinois. En hiver, la grande station de ski de Shijinglong fait partie des destinations neige les plus populaires au niveau régional.

Par le passé, le district a lourdement souffert d’un manque d’attraction touristique, malgré ses nombreuses ressources naturelles. En 2019, ses recettes touristiques s’élevaient à seulement 9,2 milliards de yuans (1,4 milliard de dollars), alors que les recettes touristiques totales de Beijing se chiffraient à 622,5 milliards de yuans (96,4 milliards de dollars).

Sa désignation comme zone de compétition olympique a changé la donne. Deux sites de compétition, le Centre national de ski alpin et le Centre national des sports de glisse, sont en construction. Suivant les normes olympiques, ces sites seront les meilleurs au niveau national et représenteront une grande avancée en matière d’installations locales dédiées aux sports d’hiver.

Le 1er décembre 2020, la ligne ferroviaire à grande vitesse de Yanqing a été mise en service. Ce tronçon de 9,33 km sur la ligne ferroviaire à grande vitesse Beijing-Zhangjiakou permet de réduire à une trentaine de minutes le trajet Yanqing-Beijing. La gare de Yanqing, transformée en centre de correspondance de plusieurs moyens de transport, a une capacité d’accueil de 18 000 voyageurs par jour.

Grâce aux investissements favorisant son développement, le district profite d’être au centre de toutes les attentions et des opportunités offertes par l’économie liée à la neige pour impliquer quelque 300 000 habitants dans ce secteur à l’avenir prometteur, en particulier les 40 % issus des villages aux alentours.

Depuis 2018, le district a formé environ 15 000 personnes aux professions liées à la neige. De nombreux habitants, comme M. Zhang, ont acquis une expertise éprouvée qui leur permet d’accéder à un meilleur niveau de vie.

La saison d’hiver 2020-2021 a été rythmée par 13 compétitions (niveau professionnel et amateur) s’adressant à différents groupes cible (adolescents, étudiants, employés d’entreprise, etc.). Des activités de découverte ont également été organisées pour les résidents et les touristes.

Suivant son objectif d’amélioration de la santé de la population par le biais du sport, le district compte également sur ces événements pour susciter la passion des sports de glisse. En 2019, un plan d’action a été élaboré sur cinq ans pour que les sports d’hiver et les Jeux olympiques soient au centre des préoccupations de toutes les écoles locales.

À l’heure actuelle, plus de 2 000 élèves maîtrisent les bases du ski et du patinage sur glace. Certaines écoles ont même mis en œuvre la construction de patinoires et la création d’équipes de ski et de patinage.

Un développement durable

Les organisateurs des JO ont à cœur de s’assurer que les événements ne causeront aucun dommage à l’environnement et qu’ils continueront d’apporter des bénéfices aux populations locales, même une fois les compétitions finies.

Dans le district de Yanqing, les installations olympiques, incluant le centre de ski alpin, le centre de glisse, le village olympique et le centre de presse, ont été réparties en fonction de la topographie montagneuse sans en impacter le relief. Environ 22 000 plantes ont dû être déplacées et une partie du parc forestier en construction à proximité du site a été spécialement réservée à cet effet.

Lors de la construction des installations, la quantité de terre enlevée sur le site du chantier a été enregistrée, préservée puis remplacée une fois les travaux achevés afin de restaurer le relief d’origine du terrain. La construction a été envisagée en tenant compte du comportement des animaux sauvages et des passages ont été construits pour qu’ils puissent traverser les routes. Des animaux sauvages ont été aperçus à la périphérie des bâtiments avant même que la construction ne soit terminée.

Le 15 mai 2020, un plan de durabilité pour les deux événements a été publié conjointement par le Comité international olympique, le Comité international paralympique et le comité d’organisation de Beijing pour les événements afin de fournir des lignes directrices et d’assurer la durabilité tout au long de la préparation et de la mise en œuvre des deux événements. Le plan a défini des mesures pour la réalisation de 37 tâches, allant de la protection et de l’amélioration de l’environnement au développement de secteurs clés et à la modernisation des villes.

Concernant Yanqing, un projet prévoit de développer le secteur des loisirs centrés sur les sports de neige. L’objectif est d’améliorer l’attrait touristique du district dans le cadre d’une ambitieuse initiative de construction d’une zone touristique entre Beijing et Zhangjiakou, mettant en avant les sports de glisse.

Les perspectives sont donc bien prometteuses pour les zones comme Yanqing. Selon le rapport 2020 sur le développement du tourisme de glace et de neige en Chine, publié par l’Académie chinoise du tourisme, la saison d’hiver 2018-2019 se caractérise par 224 millions de visites dans les destinations liées au tourisme de glace et de neige, générant des revenus de 386 milliards de yuans (59,8 milliards de dollars), soit une augmentation de 13,7 % et 17,1 % respectivement par rapport à la saison précédente.

Le rapport prévoit que les chiffres atteindront 680 milliards de yuans (105,3 milliards de dollars) pour la saison d’hiver 2022-2023 grâce aux Jeux olympiques et paralympiques.

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