L'accord sur le Partenariat économique régional global (RCEP) a été signé dimanche entre ses 15 pays participants, entérinant ainsi le lancement du plus grand bloc de libre-échange au monde.

Parmi les parties prenantes figurent les dix pays membres de l'Association des nations de l'Asie du Sud-Est (ASEAN) ainsi que la Chine, le Japon, la Corée du Sud, l'Australie et la Nouvelle-Zélande, qui représentent environ 30% de la population, du produit intérieur brut (PIB) et du commerce mondiaux.

La conclusion de cet accord représente "une victoire du multilatéralisme et du libre-échange", a déclaré dimanche le Premier ministre chinois Li Keqiang, alors qu'il assistait au quatrième sommet du RCEP à Beijing, qui s'est tenu par liaison vidéo.

"La signature du RCEP n'est pas seulement une réalisation historique de la coopération régionale en Asie de l'Est, mais aussi une victoire du multilatéralisme et du libre-échange", s'est-il félicité.

Les économies mondiales et régionales sont confrontées à d'énormes obstacles et défis causés non seulement par le COVID-19 mais aussi par la baisse du commerce mondial, a estimé pour sa part le Premier ministre vietnamien Nguyen Xuan Phuc au cours de la même occasion antérieurement à la cérémonie de signature.

La conclusion des négociations du RCEP "enverra un message fort sur le rôle de premier plan de l'ASEAN dans le soutien au système commercial multilatéral, l'aide à la création d'une nouvelle structure commerciale dans la région, la facilitation durable des échanges, le développement des chaînes d'approvisionnement perturbées et le soutien à la reprise post-pandémique", a-t-il ajouté.

Le RCEP accélérera la construction de la communauté économique de l'ASEAN et lui permettra de devenir un partenaire aussi dynamique que fort dans la promotion de la coopération pour une prospérité partagée, a affirmé M. Nguyen lors de la cérémonie de signature.

La signature de cet accord marque la fin de plus de 30 cycles de négociations lancés en novembre 2012, ainsi que d'un certain nombre de rencontres spécifiques de dirigeants et de réunions ministérielles entre les pays participants.

La cérémonie de signature a eu lieu de jeudi à dimanche pendant le 37e sommet de l'ASEAN et les sommets connexes qui se déroulent par vidéoconférence.

Fondée en 1967, l'ASEAN regroupe le Brunei, le Cambodge, l'Indonésie, le Laos, la Malaisie, le Myanmar, les Philippines, Singapour, la Thaïlande et le Vietnam. Le Vietnam en assume la présidence tournante en 2020.