Avec un marché du tourisme émetteur qui est devenu le plus important du monde -plus de 130 millions de visites de touristes venus de Chine à l'étranger ont été enregistrées l'année dernière- les sites touristiques du monde entier intensifient aujourd'hui leurs efforts pour déployer les moyens de paiement mobiles chinois.

Dans sa dernière tentative de séduire davantage de visiteurs chinois, Merlin Entertainments a ainsi récemment conclu un partenariat avec Alipay, la plus grande plate-forme de paiement mobile de Chine, permettant aux touristes chinois d'effectuer des paiements dans leur monnaie pour acheter des billets et des souvenirs dans tous les sites touristiques de Londres, notamment le London Eye, Madame Tussauds Londres, le donjon de la Tour de Londres et bien d'autres encore.

Selon Iis Tussyadiah, présidente de la Fédération internationale des technologies de l'information et des voyages & tourisme, il y a une tendance croissante pour les destinations touristiques ciblant le marché chinois à adopter des systèmes de paiement mobiles tels que Alipay et WeChat Pay.

« Je vois cela comme un reflet de l'importance croissante du marché chinois pour de nombreuses destinations touristiques », a-t-elle déclaré. « L'industrie reconnaît que les touristes chinois possèdent généralement plus de pouvoir d'achat que leurs homologues. C'est pourquoi l'adoption de ces systèmes de paiement familiers aux touristes chinois sera potentiellement efficace pour augmenter leurs dépenses ».

Tao Tao, directeur du développement des affaires d'Alipay en Europe, a quant à lui souligné que « Alipay vise à permettre aux touristes chinois de voyager de manière fluide, du moment où ils réservent leur vol jusqu'à leur transport, leurs achats, leurs repas et leur divertissement ».

« Nous avons fait de grands progrès dans le secteur du commerce de détail, avec des marques de premier plan à travers l'Europe qui ont saisi l'opportunité de mieux répondre au lucratif marché touristique chinois. Ce partenariat avec Merlin marque une étape importante dans les espaces d'attraction et de divertissement d'Alipay », a-t-il ajouté.

A ce jour, Alipay est disponible pour les visiteurs chinois dans les magasins physiques de 18 pays européens, tandis que son service de remboursement de taxes est pris en charge dans 76 aéroports européens. Parmi les détaillants britanniques figurent Harrods, Selfridges, Holland et Barrett et l'aéroport d'Heathrow.

La Finlande est un autre pays européen clé où Alipay est largement accepté parmi les commerçants, y compris dans le village du Père Noël et chez Finnair, ainsi que par les principales compagnies de taxi finlandaises.

« Le paiement mobile joue un rôle important dans les voyages à l'étranger chez les touristes chinois, non seulement parce qu'il permet une expérience de voyage fluide grâce à la prévalence du paiement mobile en Chine, mais aussi parce que les systèmes de paiement mobiles ont également un grand pouvoir de marketing pour influencer la consommation touristique chinoise (où que ce soit) ».

Les experts du tourisme estiment pour leur part que l'utilisation du paiement mobile est une méthode plus rentable que les cartes bancaires, couramment utilisées en Europe.

Liu Anyu, un conférencier en hôtellerie à l'Université du Surrey, a ainsi déclaré : « Comparé à Visa et Mastercard, Alipay ne facture pas de frais de commission pour la consommation, seulement la perte due aux taux de change, le cas échéant. Et les clients n'ont qu'à payer des frais de commission s'ils transfèrent de l'argent du compte Ali vers un compte bancaire ». Il a ajouté que l'utilisation d'Alipay réduit les coûts pour les visiteurs, ce qui pourrait être une autre raison de sa popularité auprès des touristes chinois.

L'utilisation d'Alipay est déjà bien établie pour les destinations court-courriers, comme Hong Kong, le Japon et Singapour, et selon M. Liu, les marchés long-courriers adopteront bientôt le système compte tenu de la croissance soutenue du tourisme émetteur et du pouvoir d'achat important des touristes chinois.