L'Année du tourisme Chine-Union européenne (UE) a été lancée le 18 janvier à Venise, en Italie, donnant une forte impulsion à la coopération touristique entre les deux parties, ainsi qu'aux relations bilatérales.

Dans un message de félicitations adressé à la cérémonie d'ouverture, le Premier ministre chinois, Li Keqiang, a exprimé l'espoir de voir les deux parties saisir l'opportunité de l'Année du tourisme Chine-UE pour développer activement la coopération dans les domaines du tourisme et des échanges interpersonnels, promouvoir le dialogue entre les civilisations et resserrer les liens entre les peuples, faire avancer le développement commun et faire émerger des situations mutuellement bénéfiques et avantageuses pour tous, de façon à insuffler un nouvel élan et à faire entrer le partenariat stratégique global Chine-UE dans une nouvelle ère.

Ces dernières années, la coopération sino-européenne dans le secteur du tourisme s'est avérée fructueuse, jouissant d'un développement stable. Les échanges de touristes entre la Chine et l'UE bénéficient non seulement aux sociétés du secteur touristique, mais contribuent également au développement des secteurs tels que les transports, la finance et les assurances. Ils ont en outre favorisé l'augmentation des investissements dans les deux sens et un développement commercial équilibré entre les deux parties.

Les liens entre la Chine et l'UE n'ont jamais été aussi étroits qu'aujourd'hui. Selon les derniers chiffres, les échanges touristiques entre la Chine et l'UE ont dépassé 6,6 millions de personnes sur les onze premiers mois de 2017.

Chaque semaine, plus de 600 vols desservent des villes chinoises et européennes. Un nombre croissant de lieux touristiques en Europe offrent des services de visites guidées en chinois, et le paiement mobile par Alipay gagne du terrain en Europe pour répondre aux besoins des touristes chinois.

Dans le cadre de l'Année du tourisme, la Chine et l'UE organiseront une série d'activités, renforçant davantage les connaissances réciproques entre les peuples et établissant une plate-forme de coopération pour les sociétés de voyages et les instituts de recherche.

Lors de la cérémonie d'ouverture, la commissaire européenne au Marché intérieur et à l'Industrie, Elzbieta Bienkowska, a déclaré que l'UE et la Chine souhaitaient améliorer la compréhension mutuelle entre les peuples européen et chinois, encourager davantage d'Européens et de Chinois à visiter, découvrir et apprécier les lieux, cultures et traditions de l'autre partie, et créer de nouvelles opportunités d'investissement.

L'Année du tourisme Chine-UE est un projet raccordant la plus grande source de touristes au monde et la plus grande destination touristique. Elle permettra de renforcer la confiance entre les deux peuples, d'établir des échanges réguliers entre les organisations gouvernementales et d'approfondir la coopération entre les acteurs du marché et les institutions de recherche, a expliqué Jiang Yiyi, directrice de l'institut de tourisme international de l'Académie chinoise du tourisme.

La Chine a successivement lancé des activités d'année de tourisme avec plusieurs pays européens, tels que le Danemark et la Suisse. D'un niveau plus élevé, l'Année du tourisme Chine-UE revêt une grande importance pour la coopération touristique sino-européenne et ouvrira un nouveau chapitre dans ce domaine, selon un responsable du département de la coopération internationale de l'Administration nationale du tourisme de Chine.

D'après Dou Wenzhang, directeur adjoint de l'institut de recherche stratégique de l'Université de Beijing, les échanges interpersonnels sont un pilier des relations sino-européennes, et l'Année du tourisme injectera un nouvel élan au développement rapide du secteur touristique.