La volonté d'être reconnue 

Les autorités de Kulangsu cherchant à faire reconnaître l'île comme patrimoine mondial par l'UNESCO,  la musique et les musées ont un rôle clé à jouer. « La culture de Kulangsu ne connaît pas de frontières », déclare Zhang Shunbin, directeur adjoint du Comité d'administration de la Zone touristique de Wanshishan, à Kulangsu. « C'est un regroupement de cultures locales, d'Asie du Sud-Est et de cultures européennes valorisées par la contribution des Chinois d'outre-mer. C'est le point de rencontre entre l'est et l'ouest ».  

M. Zhang précise que la course à la reconnaissance par l'UNESCO a commencé en novembre 2008. « Nous avions déjà commencé à travailler pour la protection de notre architecture historique et autres repères historiques. Les rénovations continuent et de nouvelles infrastructures sont construites. Si nous pouvons être reconnus comme patrimoine culturel mondial, cela nous aiderait à mieux gérer notre île et à la préserver d'avantage », ajoute-t-il. La campagne avait déjà en partie porté ses fruits plus tôt cette année, lorsque le gouvernement chinois avait examiné les candidatures de plusieurs autorités locales et en avait nominé deux pour l'UNESCO : la réserve naturelle de Hoh Xil, dans le Qinghai dans le nord-ouest de la Chine, et Kulangsu.  L'île attend désormais une visite d'évaluation des membres du Comité du patrimoine mondial de l'UNESCO. Une fois que les membres du Comité auront publié leur rapport, la 41e session du Comité pour le patrimoine mondial de l'UNESCO, prévue pour 2017 en Pologne, discutera des mérites de ces nouvelles candidatures et prendra une décision.  

Deng Huiqiang, directeur du Centre des visites de Kulangsu, tient un discours passionné quant à la reconnaissance de Kulangsu par l'UNESCO. « Le patrimoine culturel de l'île appartient à tout le monde, pas seulement aux Chinois », précise-t-il. « Les habitants de Kulangsu sont partis à l'étranger et des gens de l'étranger sont venus à Kulangsu, créant ainsi un mélange d'art nouveau, d'architecture et d'idées. Kulangsu est un endroit très particulier. Sa reconnaissance par l'UNESCO permettrait aux personnes situées à l'autre bout du monde de savoir qu'il existe une petite île dont les habitants sont incroyables, au même titre que leurs actions.  

Retour à la terre-mère 

Un piano impressionnant du XIXe siècle au Musée du piano en dit long. Il ressemble à une antiquité chinoise typique, peinte en rouge profond et délicatement arboré d'une aigrette en plein vol, oiseau venu de Kulangsu ou de Xiamen. Pourtant, ce "piano-aigrette" n'a pas été créé en Chine, mais à Londres par Collard and Collard, fabriquant de piano britannique. M. Hu l'avait repéré lors d'une vente organisée par Sotheby's en Australie, et l'a acheté en 2010 pour 172 020 dollars australiens (soit 127 264 dollars aujourd'hui) d'après la facture. Le piano est un témoin de l'appréciation grandissante de l'art chinois. Les chinoiseries, équivalent européen du style chinois dans les domaines des arts, de l'architecture, de la littérature, de la musique, entre autres, ont vu leur succès commencer au XVIIe siècle, déclenchant alors la frénésie des collectionneurs pour le mobilier et les porcelaines chinoises.  

Après avoir traversé le monde entier, le piano est finalement là où il devait être. Et M. Hu aussi. « Avant de mourir, le dernier souhait de M. Hu était que ses cendres soient dispersées dans la mer, au large de Kulangsu », confie M. Deng, montrant du doigt un endroit de la mer visible depuis une pièce du musée, qui était à l'origine prévue pour être le bureau du fondateur. « Sa femme, Huang Yulian, a apporté les cendres et les a dispersées, là, en 2013. Il vit toujours à travers le musée, à travers la musique ».  

Kulangsu ou Gulangyu ? 

Cette petite île au large de Xiamen, dans la province du Fujian dans le sud-est de la Chine, est aussi connue sous le nom de Gulangyu. Pourtant, les autorités de l'île encouragent l'utilisation de Kulangsu, et ont utilisé ce nom sur le logo créé pour la campagne de reconnaissance de l'île comme patrimoine mondial par l'UNESCO. Il s'agirait de la manière dont le nom est prononcé dans le dialecte local du Fujian, et aussi le nom utilisé par les Chinois d'outre-mer. Les défenseurs du nom de Kulangsu avancent que la communauté internationale est également plus familière avec cette version. 

Beijing Information