Durant la dernière décade du mois de septembre, le président chinois Xi Jinping va assister à New York à la commémoration du 70^e anniversaire de la fondation de l'ONU, tout en effectuant une visite d'Etat aux Etats-Unis sur l'invitation de son homologue américain Barack Obama. En raison de l'intensification actuelle des frictions entre les deux pays dans les domaines maritime, de l'internet et des droits de l'homme, la visite de Xi Jinping aux Etats-Unis attire une attention accrue et suscite davantage d'attentes. Dans une interview exclusive récemment accordée à Beijing Information, le docteur Li Cheng, directeur du John L. Thornton China Center de la Brookings Institution, a partagé son point de vue sur une série de questions, telles que l'avenir des relations sino-américaines, la façon dont les deux pays doivent envisager leur traitement mutuel ainsi que les résultats attendus de la visite du président chinois. 

Beijing Information : Certains spécialistes américains assez pessimistes ont affirmé que les relations sino-américaines ont atteint un point de basculement. Vous avez récemment suggéré que les deux pays devaient repenser leurs relations dans une perspective stratégique. Pourriez-vous expliquer ce que vous entendez par là ? 

Li Cheng : « Repenser dans une perspective stratégique » est une question que la Chine et les Etats-Unis doivent prendre en considération.  

Du côté de la Chine, réexaminer d'un nouveau point de vue stratégique ses relations avec les Etats-Unis consiste à réfléchir sur l'idée préconisée par Deng Xiaoping dans les années 1970-80. Deng Xiaoping estimait que la paix et le développement étaient les deux thèmes majeurs du monde contemporain. Mais ce jugement stratégique correspond-il encore à la situation mondiale actuellement en pleine mutation ? Comment réévaluer l'idée de Deng Xiaoping si la réponse est négative ? Ce sera un grand défi à relever. Vient ensuite la deuxième question : est-il nécessaire pour la Chine et les Etats-Unis d'être en conflit, voire même d'entrer en guerre ? Si ce n'est pas le cas, comment éviter un tel problème ? De plus, la Chine doit également réévaluer si sa priorité est de résoudre ses contradictions internes ou de se concentrer davantage sur les questions internationales. 

Aux Etats-Unis, il existe maintenant deux graves préjugés à l'encontre de la Chine. Primo, la Chine est très autoritaire sous la direction de Xi Jinping, qui est jugé comme le deuxième « Mao Zedong » ; secundo, la Chine est incapable de répondre à ses problèmes internes tels que la corruption et le ralentissement de sa croissance économique. A partir de ces deux points de vue, on arrive à une même conclusion : il faut rester sur ses gardes et endiguer la Chine. Du côté des Etats-Unis, repenser les relations avec la Chine dans une perspective stratégique consiste à savoir s'il est dans leur intérêt de faire face à une Chine puissante et stable ou à une Chine effondrée et chaotique. En même temps, les Etats-Unis doivent aussi réexaminer les options dont ils disposent en termes d'évolution future des relations bilatérales. 

En fait, les Etats-Unis n'ont pas beaucoup de choix. Et je crois que la plupart des gens aux Etats-Unis préfèrent la coopération à la confrontation. Il est inimaginable qu'ils fassent de Beijing un ennemi quand ils se sont déjà mis à dos de nombreux pays. Tous les hommes politiques doivent bien y réfléchir avant de passer à l'action. Parallèlement, les Démocrates et les Républicains critiquent facilement la Chine lors des campagnes électorales, mais des critiques exagérées ne font que montrer leurs propres faiblesses. 

Si vous êtes un intellectuel rationnel et capable de garder votre sang-froid, vous savez exactement quel est le meilleur choix pour les deux pays, c'est-à-dire éviter tout conflit. A mon avis, tant en Chine qu'aux Etats-Unis, les intellectuels et les décideurs politiques ont dans une certaine mesure une vision similaire. Ceux qui ont des opinions extrêmes sont quand même en nombre très réduit.  

Après la rencontre entre Xi Jinping et Barack Obama durant l'été 2013, les deux leaders sont parvenus à un consensus sur l'établissement d'un nouveau modèle de relations entre grandes puissances. Depuis ces deux dernières années, ces relations de nouveau type ont-elles abouti ? Et la visite de Xi Jinping aux Etats-Unis va-t-elle permettre aux relations bilatérales de progresser d'une manière plus poussée dans cette direction ?  

Qu'il s'agisse de la coopération dans les domaines de la protection de l'environnement, de la réduction des émissions et du changement climatique, qu'il s'agisse de la coopération en matière de relations économiques à l'échelle mondiale, qu'il s'agisse des nouvelles mesures de coopération dans les relations économiques entre Beijing et Washington, tout cela montre que l'établissement d'un nouveau modèle de relations entre les deux puissances est sur la bonne voie.  

Il est certain que les deux pays vont entamer davantage de discussions sur la coopération mutuellement bénéfique lors de la visite de Xi Jinping. On espère que l'idée d'un nouveau modèle de relations entre puissances remplacera d'autres concepts pour devenir le schéma directeur de l'évolution des relations sino-américaines à l'avenir. Pour définir cette idée, il faut attacher la même importance au contenu réel qu'à la formulation linguistique, parce que les Américains s'intéressent plus à la façon d'agir qu'à la façon de parler. Je suis sûr que les deux pays vont déployer davantage d'efforts pour éviter tout conflit, ce qui revêt un contenu substantiel pour l'établissement d'un nouveau modèle de relations entre puissances. 

En même temps, le nouveau modèle de relations entre puissances est aussi une idée qui ne cesse de s'enrichir et de se développer. Pour les Etats-Unis, accepter cette notion est un casse-tête : de quelle façon vont-ils l'expliquer à leurs alliés ? Du côté chinois, une question se pose : le Japon, la Russie et l'Inde figurent-ils parmi les puissances ?  

A votre avis, quels sont les thèmes majeurs qui seront abordés lors de la rencontre entre Xi Jinping et Barack Obama ? Et qu'est-ce que vous attendez de la visite du président chinois aux Etats-Unis ?  

La visite du président Xi a transmis un signal positif et donne une impulsion au développement des relations sino-américaines. 

Au niveau stratégique, les Etats-Unis pourraient aborder quatre thèmes, à savoir la cybersécurité, les différends maritimes en mer de Chine méridionale et en mer de Chine orientale, le développement des droits de l'homme et de la société civile ainsi que le développement de l'économie mondiale et les relations économiques et commerciales sino-américaines (y compris l'accord bilatéral d'investissement et l'accès au marché). Du côté chinois, les questions économiques sont une préoccupation majeure. Les deux parties auront des priorités différentes au cours des discussions bilatérales. 

Nos deux économies sont complémentaires. Les Américains ont tendance à consommer trop et épargner peu, alors que les Chinois font exactement le contraire. Il faudra la sagesse des deux leaders pour que les deux économies profitent de cette situation. Je crois que le président Xi Jinping aura à ses côtés les meilleurs spécialistes de la finance. 

La Chine ne veut pas voir l'Occident perdre confiance dans le marché chinois. L'économie réelle chinoise est confrontée à des problèmes en raison du changement de modèle de développement économique. Par conséquent, l'économie chinoise est dans une « nouvelle normalité », où l'adjectif « nouveau » est synonyme de changement. Les Etats-Unis devraient remarquer la bonne orientation de la politique économique de la Chine, par exemple les mesures d'encouragement pour le développement des PME, des entreprises privées, des entreprises innovantes et des entreprises axées sur les services, ainsi que la réforme du système financier. Ces mesures de réforme et de réajustement vont contribuer à renforcer la confiance de la communauté internationale dans l'économie chinoise. 

Bien que les milieux politiques américains fassent beaucoup de tapage autour de la visite de Xi Jinping, ils ne représentent pas le courant principal de la société américaine. Le plus grand obstacle aux relations sino-américaines relevant de malentendus, la visite de Xi Jinping aux Etats-Unis sera donc une bonne occasion de les dissiper. Dans un contexte où les relations bilatérales sont perturbées par de nombreux parasites, la visite de Xi Jinping reflète un grand courage et un sens des responsabilités. Je souhaite que cette visite soit couronnée de succès et contribue à perpétuer les bonnes relations de nos deux pays. 

Beijing Information