Chambre nuptiale à Chaoting 1919

Une île romantique

Kulangsu abrite des dizaines de studios de photographes professionnels spécialisés dans les photos de mariage, et des centaines de jeunes mariés viennent quotidiennement de toute la Chine pour immortaliser leur union sur fond de villas romantiques, de végétation exubérante et de plages de sable fin. Mme Zhang n'aurait sans doute jamais pensé qu'en se lançant dans l'hôtellerie à Kulangsu, elle y trouverait non seulement le succès, mais aussi l'amour.

C'est ce qui se produisit pourtant en 2015, quand elle rencontra le peintre français Pierre–Yves Gervais, de l'École Nationale Supérieure des Beaux-Arts de Paris. « C'était un de mes clients et il avait réservé une chambre pour quelques jours, dit–elle en souriant. Il était aussi romantique que les Français savent l'être. » Elle avait divorcé deux ans plus tôt et l'idée d'une relation ne l'avait pas effleurée. « J'ai beaucoup réfléchi. Je me suis aperçue que nous partagions beaucoup de points de vue et que nous pouvions parler de tout. Notre relation n'est pas du tout compliquée. »

Ils se sont mariés un an plus tard, en 2016. Même s'ils passent plusieurs semaines, voire des mois sans se voir, ils restent proches et attentionnés. « Quand je veux changer la décoration, je lui demande conseil. Il me répond franchement et me dit s'il aime ou non mon idée. C'est quelqu'un qui a beaucoup de talent, alors j'écoute ses suggestions. »

Le soir, quand le crépuscule s'installe, Mme Zhang se promène sur la plage pour profiter de la fraîcheur. Si ce n'est pas le paradis, cela y ressemble.