Le dictionnaire Oxford Advanced Learner's Dictionary définit le terme « transition » par « période de changement ou passage d'un état à un autre ou d'une condition à une autre ».

Ces transitions méritent qu'on leur porte une attention particulière. Généralement, les jeunes s'inquiètent pour leur avenir après avoir obtenu leur baccalauréat ou leur diplôme universitaire, et entrent dans une période de transition, les menant vers une nouvelle étape de leur vie. Se rendre à des entretiens, déménager dans une autre ville ou même fonder une famille représente souvent les principales transitions.

Lorsqu'il s'agit de partir vivre à l'étranger, on passe généralement par une phase d'adaptation particulièrement déroutante que l'on appelle « le choc culturel ». Le développement industriel rapide conduit à des modifications permanentes de la Chine, ce qui peut être déconcertant pour les étrangers. Mais le principal défi à relever réside dans l'adaptation aux différences entre la Chine et les Etats-Unis, notamment en terme de commodités : se retrouver dans les trains ou les bus aux heures de pointe et ne plus pouvoir bouger, constater que certaines personnes n'accordent aucune attention à la signalisation et s'engagent naturellement sur la route bien avant que le feu pour piéton ne soit passé au vert, ou encore surprendre des gens à regarder par-dessus son épaule lors de transactions financières personnelles au guichet de la banque. Les services clients efficaces et agréables manquent dans beaucoup d'endroits, mais en tant que pays en développement, la Chine a fait beaucoup d'efforts pour faciliter l'adaptation des étrangers.

Des barrières métalliques ont été installées sur de nombreuses routes pour séparer les deux voies, facilitant ainsi le contrôle des flux de piétons. Dans les banques, les clients peuvent prendre un ticket dans une borne et patienter jusqu'à ce que leur numéro soit appelé et affiché sur l'écran. Il est même possible de faire part de ses commentaires sur papier à certains comptoirs. Vous ne risquez plus la confidentialité de l'état de votre compte bancaire à cause de quelqu'un qui regarderait par-dessus votre épaule. Encore mieux, le développement des panneaux de signalisation bilingues ou des distributeurs de billets diminue le risque d'erreur, que ce soit en termes d'orientation ou de liquidité.  Pour autant, les changements sont inévitables en Chine : un magasin ou même un bâtiment peut disparaître en une nuit. Ces changements sont des indicateurs explicites de l'acceptation du développement. Pourtant, vivre quelques mésaventures peut affecter le regard que nous portons sur notre séjour à l'étranger. Les dirigeants et développeurs chinois ont donc décidé de prioriser l'aide à l'adaptation des touristes grâce à d'importantes mesures et installations.

Dans la vie d'un individu, nombre de ces périodes de transition sont universelles, et la société chinoise les célèbre à travers des fêtes ou des œuvres d'art. A Beijing, il existe un parc de l'amour, près de la sortie Shangdi sur la ligne 13 du métro. On peut y trouver des sculptures en pierre représentant les moments clés de la vie, de la naissance à l'adolescence, en passant par les amours, la vie de famille et la fin de vie. Ces statues sont symboliquement placées dans un endroit calme du parc avec des fleurs, de l'herbe, des arbres, des pagodes et des petites arcades. Les relations évoluent indépendamment du niveau d'éducation et d'instruction de chacun.

Traditionnellement, les Chinois brûlent de la monnaie de papier, que l'on appelle « argent spirituel », lors de la fête Qingming, début avril. Cette tradition permet de commémorer le décès de leurs proches, et l'argent spirituel est brûlé pour que les défunts puissent l'utiliser dans l'au–delà. Si les personnes âgées perpétuent cette tradition, beaucoup de jeunes ont tendance à la délaisser. Rituels mis à part, de nombreux Chinois attachent encore aujourd'hui de l'importance à l'idée de faciliter la transition entre la vie et la mort de leurs proches.

Le développement de la médecine et de la vie moderne a fait émerger un nouveau type de transition : le passage de la vie d'adulte à la vie de sénior. On parle de la « crise de la cinquantaine » pour les hommes qui s'en approchent. Chacun vit son avancée dans l'âge différemment, et que l'on fasse attention ou pas à sa santé, cela a forcément un impact sur la qualité de vie et sur la manière d'aborder cette période transitoire.

Il faut garder à l'esprit que ces périodes transitoires sont une réalité, et qu'il est important de faire en sorte que sa vie soit aussi agréable et enrichissante que possible. Le développement de la Chine peut être comparé à une course de relai : il peut parfois paraître difficile de rattraper son coéquipier, mais il faut garder espoir et être patient pour réussir à atteindre ses objectifs.

(L'auteur est un Américain vivant à Beijing)

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