Une machine cueille du coton dans un champ du village de Wenjiazhuang, dans le district de Manasi de la région autonome ouïgoure du Xinjiang (nord-ouest de la Chine), le 17 octobre 2020. (Photo : Ding Lei)

La Chine exhorte les entreprises étrangères concernées à opérer dans le pays conformément aux lois et règlements et à ne pas devenir les pions de certaines forces politiques ou contester l'opinion publique de la Chine, a déclaré lundi Zhao Lijian, porte-parole du ministère des Affaires étrangères.

M. Zhao a fait ces remarques en réponse à une question sur les affirmations faites par les Etats-Unis, selon lesquelles le boycott spontané par le peuple chinois des entreprises étrangères qui refusent d'acheter le coton du Xinjiang était dirigé par le gouvernement chinois et le pays utilisait la dépendance des entreprises étrangères vis-à-vis du marché chinois pour réprimer la liberté d'expression.

D'après M. Zhao, certaines personnes aux Etats-Unis non seulement stigmatisent le coton du Xinjiang et portent gravement atteinte à l'industrie de la plantation de coton au Xinjiang et aux intérêts économiques généraux de la Chine, mais tentent également de séparer le gouvernement chinois de l'opinion publique.

Notant qu'il n'y a pas de soi-disant "travail forcé" dans la production de coton au Xinjiang, le porte-parole a déclaré que les personnes travaillant à la cueillette du coton au Xinjiang jouissaient d'un revenu élevé et signaient des contrats de travail avec les producteurs de coton sur la base de l'égalité, du consentement libre et du consensus, alors que le taux de mécanisation de la cueillette du coton au Xinjiang a atteint 70% en 2020.

Selon le bureau de la Better Cotton Initiative (BCI) à Shanghai, depuis 2012, l'équipe de la BCI en Chine a strictement respecté les principes d'audit, a effectué des audits de crédibilité par une seconde partie et des vérifications par une tierce partie sur le site de son projet au Xinjiang et "n'a jamais constaté un seul incident lié au travail forcé", a indiqué M. Zhao.

Notant que le respect est un facteur important dans les affaires, il a souligné que le marché chinois était toujours ouvert et que la Chine invitait les entreprises étrangères à investir dans le pays et créait toujours un bon environnement d'investissement pour les entreprises étrangères.

"L'on espère que les entreprises concernées opéreront en Chine conformément aux lois et règlements et ne deviendront pas les pions de certaines forces politiques et ne contesteront pas l'opinion publique de la Chine", a ajouté M. Zhao.