Yuan Longping en lisière d’un champ expérimental de la Base de Nanfan à Sanya (province de Hainan) (Photo gracieusement fournie par le Centre de recherche sur le riz hybride du Hunan)

Touchés par le COVID-19, de nombreux pays et régions ont commencé à restreindre leurs exportations de produits alimentaires pour des raisons de sécurité alimentaire, suscitant l’inquiétude. Yuan Longping, le « père du riz hybride », qui effectue ses travaux scientifiques à la Base de Nanfan à Sanya, dans la province insulaire méridionale de Hainan, estime que la Chine est pleinement capable de parvenir à l'autosuffisance céréalière, qu'il n'y aura pas de « pénurie céréalière » et qu’il n’y a aucune raison de s’inquiéter.

Hainan bénéficiant d’un ensoleillement suffisant et d’un climat propice, l’équipe de M. Yuan y passe la période de décembre à avril chaque année pour travailler. Il est cependant très préoccupé par l’épidémie de COVID-19. En février, il a fait don de 100 mille yuans au Hubei par le biais de la Croix-Rouge du Hunan, et publié une vidéo pour encourager le personnel en première ligne.

M. Yuan travaille depuis toujours pour assurer la sécurité alimentaire en Chine et dans le monde. Son équipe va ainsi développer 10 millions de mu d’une variété de riz super hybride soigneusement sélectionnée appelée « Super 1000 » dans tout le pays cette année, qui devrait augmenter le rendement de 100 kg par mu.

Le riz hybride de troisième génération, qui a été testé pour la première fois en octobre 2019 et a produit 1046,3 kg par mu sur un terrain expérimental, a également été planté cette année à la Base de Nanfan, et la récolte sera effectuée ce mois-ci.

La zone expérimentale du riz tolérant au sol salin-alcalin (« riz de mer ») sous la direction de M. Yuan a également été étendue à 10 mille mu l'an passé. Des champs expérimentaux sont situés dans différents types de sol salin-alcalin dans le pays, notamment dans le Nord-Est, la baie de Bohai, le Xinjiang et le littoral sud-est. M. Yuan a déclaré qu’il y avait en Chine environ 1,5 milliard de mu de terres salines-alcalines, et que la superficie possédant un potentiel de transformation se situe entre 200 millions et 300 millions de mu pour un objectif de production de 300 kg par mu.

M. Yuan a enfin souligné que bien que la Chine soit pleinement capable de parvenir à l'autosuffisance alimentaire, qu’il ne faut pas baisser la garde pour atteindre cette objectif et que cette épidémie mondiale a eu l’effet d’un coup de semonce.