Les élèves de l’école primaire Hope de Jinzhai ont dorénavant usée de Tangjiahui de Jinzhai accès à une éducation de meilleure qualité. (Photo : Shi Gang) 

Sans un don du projet Hope, la plus grande organisation caritative pour l'éducation en Chine, Su Mingjuan, la fille d'un pauvre fermier, aurait vu son rêve d'aller à l'université partir en fumée. En 1991, une photo de Mingjuan, alors âgée de 8 ans, originaire du district de Jinzhai, dans la province de l'Anhui, dans l'est de la Chine, avec de grands yeux étincelants et un crayon à la main, a touché le cœur de millions de Chinois. À en juger par la photo, il était évident que la jeune fille représentait les espoirs de tous les enfants de familles pauvres qui rêvaient d'une éducation mais qui ne pouvaient se le permettre.

Avec le soutien du projet, Su Mingjuan a eu la chance de poursuivre ses études. En 2003, elle a réussi l'examen d'entrée au collège et est entrée à l'Université de l'Anhui. Aujourd'hui, elle travaille à la succursale Anhui de l'Industrial and Commercial Bank of China (ICBC).

« Sans l'aide du projet, ma vie serait complètement différente. Cela a changé mon destin et aidé des millions d'autres familles pauvres », a affirmé Su Mingjuan.

Dans sa ville natale, la première école primaire Hope de Chine, l'école primaire Hope du district de Jinzhai, qui a marqué le lancement officiel du projet en Chine visant à aider les élèves à retourner à l'école, a été créée le 19 mai 1990. Au cours des 29 dernières années, plus de 1 000 étudiants de l'école ont reçu des dons du projet, soit près de 20 % des diplômés de l'école.

Inverser la tendance 

Liao Guilin, directeur adjoint de l'école primaire Hope de Jinzhai, se souvient encore de l'apparition de cette école il y a près de 30 ans.

À l'époque, il n'y avait ni campus ni salles de classe. L'école était une structure temporaire de fortune dans une salle ancestrale usée de Tangjiahui de Jinzhai.

« La salle était décrépite, avec des murs faits de boue et de chaume, des fenêtres brisées et des bureaux et tabourets cassés », a indiqué M. Liao à CHINAFRIQUE.

Outre l'environnement et les installations d'enseignement médiocres, le principal problème des étudiants de l'époque était qu'ils étaient trop pauvres pour aller à l'école. Selon M. Liao, de nombreux agriculteurs locaux ne pouvaient pas payer les frais de scolarité. Situé dans une région montagneuse où se rencontrent les frontières des provinces de l'Anhui, du Henan et du Hubei, Jinzhai, en raison de son emplacement éloigné et de ses mauvaises liaisons de transport, avait piégé la région dans un cocon de pauvreté dans les années 1990. En conséquence, le district a été confronté à un grave problème de décrochage scolaire.

Le projet a été lancé pour inverser cette tendance à la hausse dans tout le pays. En mars 1990, Li Keqiang, qui était alors membre du Secrétariat du Comité central de la Ligue de la jeunesse communiste, a visité le district de Jinzhai pour choisir le site pour la première école primaire Hope du pays. Deux mois plus tard, l'école a ouvert ses portes.

En 2005, Su Mingjuan se tient devant son portrait pris par le journaliste Xie Hailong en 1991. à l’époque, son regard profond et animé par une grande soif d’apprendre avait ému la Chine entière, faisant d’elle le symbole du projet Hope. (Photo : VCG) 

Amélioration de l'éducation 

En tant que tout premier bénéficiaire du projet, l'école primaire Hope de Jinzhai a obtenu un soutien considérable et une aide substantielle de la part de personnes de tous horizons et au cours des 28 dernières années son environnement pédagogique et la qualité de son matériel pédagogique se sont remarquablement améliorés.

Lorsque la construction de cette école primaire a été achevée, environ 300 élèves ont été transférés de l'école primaire d'origine. Aujourd'hui, l'école couvre environ 14 200 mètres carrés. Près de 50 enseignants et 900 étudiants occupent un bâtiment moderne de cinq étages comprenant des salles de classe dotées d'équipements multimédias de haute technologie et une grande aire de jeux.

L'économie chinoise ayant connu un développement rapide au cours des 40 dernières années, le gouvernement central a accru ses investissements dans l'enseignement élémentaire afin que l'enseignement obligatoire soit gratuit pour tous.

Maintenant que le problème d'abandon scolaire de l'école primaire Hope de Jinzhai n'est plus un problème, la mission de l'école a donc changé.

« Au début, aider les enfants qui abandonnaient l'école à y retourner était notre intention initiale », a déclaré Liao à CHINAFRIQUE. « Maintenant, notre objectif est d'offrir une meilleure éducation aux élèves. »

L'école a par la suite beaucoup travaillé pour améliorer les méthodes et la qualité de l'enseignement afin de réduire le fossé qualitatif de l'enseignement par rapport à ses homologues des zones urbaines. Outre les cours principaux, l'école a mis en place de nombreuses activités parascolaires telles que l'art, la musique, les sports, les sciences, la calligraphie, la peinture, les échecs et la guitare. En outre, avec le soutien du Programme d'amélioration de la nutrition lancé en 2011 par le gouvernement chinois, les élèves de cette école primaire n'ont plus de problèmes de santé.

Le savoir, c'est la richesse 

Dans la Chine ancienne, l'éducation était le seul moyen de sortir de la pauvreté. Ce qui se reflète également dans les temps récents.

Pour Jinzhai, la mission de l'école primaire Hope n'est pas seulement de résoudre les problèmes d'éducation, mais aussi d'aider à éliminer la pauvreté à la racine.

« Les familles qui vivent dans une pauvreté extrême considèrent souvent l'école comme un coût insurmontable, ce qui crée un cycle sans fin : les personnes pauvres qui grandissent sans éducation ont moins de chances d'envoyer leurs enfants à l'école, ce qui signifie que les enfants restent pris au piège de la pauvreté quand ils grandissent parce qu'ils ne sont pas éduqués », a déclaré Liao à CHINAFRIQUE. « L'éducation peut briser le cycle de pauvreté. »

Ceci est illustré par le système de réduction de la pauvreté multiforme de la Chine, l'éducation étant l'un des piliers. Le gouvernement s'attaque au problème de la pauvreté en améliorant les compétences des populations pauvres et en améliorant leur capacité de développement indépendant, et agit pour prévenir le transfert de la pauvreté entre les générations.

Soulignant l'éducation comme un facteur clé dans le travail de lutte contre la pauvreté, le Président chinois Xi Jinping a déclaré :

« Faire en sorte que les enfants de familles pauvres aient accès à une éducation de qualité est une solution fondamentale à la pauvreté. » Pour la Chine, les 20 110 écoles primaires Hope jouent non seulement un rôle vital dans l'amélioration de la qualité globale de l'éducation, mais aussi pour faciliter la victoire du pays contre la pauvreté et améliorer les moyens de subsistance des populations, a déclaré M. Liao.

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