Un nouveau chapitre avec l’IA   

Or, aux yeux de plusieurs experts de l’industrie, si les mesures gouvernementales peuvent contribuer à baisser le prix des antinéoplasiques, ceux-ci ne seront véritablement abordables pour le grand public que lorsque l’on sera parvenu à abaisser les coûts élevés de la recherche et développement (R&D) des médicaments innovants.   

Ayant travaillé pendant douze ans dans des sociétés pharmaceutiques internationales, Li Xing abonde dans ce sens. Elle est bien consciente des problèmes rencontrés dans la traditionnelle R&D des médicaments innovants, qui selon elle pratique encore la tactique dépassée des « attaques en masse ».    

« Il faut dix ans, la collaboration de cent scientifiques et l’investissement de 2,7 milliards de dollars pour qu’un médicament soit cliniquement disponible », ajoute-t-elle. Toutefois, le taux de réussite n’est que 7 %, notamment à cause des décisions erronées des experts dues à l’asymétrie d’information.   

S’initiant à l’intelligence artificielle (IA) depuis début 2016, Li Xing estime que l’application de cette technologie dans le processus de la R&D des médicaments innovants aura un impact décisif sur la disponibilité des anticancéreux. Elle cite les essais cliniques comme exemple. Il s’agit d’une étape clé qui exige beaucoup de temps et d’efforts. Au cas où les essais cliniques se révéleraient infructueux même en phase III, les sociétés pharmaceutiques subiraient d’énormes pertes économiques.    

Par contre, l’IA peut prévoir certains résultats expérimentaux à un stade précoce, aidant ainsi à éliminer les expérimentations dont le taux d’échec prévu s’avère élevé, et à proposer des solutions plus efficaces et ciblées pour réduire les coûts, développe-t-elle. Si l’on croit à ses estimations prudentes, à l’aide de l’IA, la durée de la R&D pourrait être réduite de deux à trois ans.   

Aujourd’hui présidente exécutive et fondatrice de Deep Intelligent Pharma, une start-up dédiée à l’accélération de la R&D des médicaments innovants grâce à l’IA, Li Xing espère que le gouvernement chinois pourra accroître ses investissements dans ce domaine. « L’IA est sans aucun doute une opportunité historique pour nos entreprises pharmaceutiques chinoises qui souhaitent investir à l’international et rattraper leurs confrères étrangers au tournant », affirme-t-elle. Pour elle, l’IA est capable d’assimiler les expériences les plus avancées au monde en un instant, permettant ainsi de résoudre le problème de manque d’expérience et de main-d’œuvre des sociétés chinoises.