Le projet d’énergie éolienne offshore de Meerwind en Allemagne (Photo: CTG) 

Face à la détérioration du milieu de vie causée par diverses formes de pollution ainsi que des incidents de sécurité occasionnels tels que les fuites nucléaires, l’homme a été obligé d’abandonner les anciennes formes d'énergie conventionnelles et s’est mis en quête de solutions de rechange viables et réalisables.   

Lors de la Conférence de Paris sur le climat en 2015, la Chine a réitéré ses objectifs d'ici 2030 d'atteindre le plafond de ses émissions de dioxyde de carbone et de porter à 20 % la part en énergies non fossile dans sa consommation énergétique primaire, alors que l'Union européenne visait à réduire ses émissions de 80 % à 95 % en 2050 et de 40 % en 2030 par rapport aux niveaux de 1990. 

Selon Jens Assheuer, PDG de WindMW, une société éolienne offshore basée en Allemagne, les objectifs ambitieux poussent à une transition globale des combustibles fossiles tels que le charbon, le pétrole et le gaz naturel vers les énergies renouvelables. Il est convaincu que l'énergie éolienne et surtout l'énergie éolienne offshore seront une composante importante des énergies renouvelables dans le futur.   

Cibler le marché mondial  

Selon les statistiques du Global Wind Energy Council, la capacité mondiale d'énergie éolienne offshore a augmenté de 2219 MW en 2016, maintenant une dynamique d'expansion rapide à partir de 2010. La Grande Bretagne se classe au premier rang en termes de taille de marché, représentant 36% du total mondial, suivie par les 29% et 11% enregistrés respectivement par l'Allemagne et la Chine.  

En Allemagne, la puissance éolienne offshore a augmenté de plus de 800 MW en 2016 et d'environ 630 MW au premier semestre 2017; à la fin du mois de juin dernier, environ 4,8 GW de puissance éolienne offshore étaient en service. En Grande-Bretagne, le chiffre a dépassé 5 GW. 

D’après M. Assheuer, talonnant la Grande Bretagne et l’Allemagne, la Chine est sur le point de devenir un autre grand producteur d'énergie éolienne offshore. 

En juillet 2016, China Three Gorges Corporation (CTG), le plus grand groupe d'énergie propre de Chine, a acquis 80% du capital d'une ferme éolienne offshore de 288 MW exploitée par WindMW, devenant l'actionnaire majoritaire de la société allemande. Cela marque le premier pas qu’a franchi la Chine vers le secteur éolien offshore en pleine maturité en Europe. 

Tout en développant l'hydroélectricité en Chine, CTG a entrepris de diversifier ses activités dans les énergies renouvelables telles que l'énergie éolienne et l'énergie solaire photovoltaïque et d'explorer activement les marchés étrangers, en vue de devenir le premier groupe d'énergie propre au monde.  

CTG a étendu ses activités de développement et d'exploration d'énergie éolienne offshore dans les provinces du Fujian, du Jiangsu, du Liaoning, du Hebei et du Guangdong. Mis en service en 2016, le parc éolien offshore Jiangsu Xiangshui est le premier projet éolien en Chine à transmettre de l’électricité via un poste de transformation offshore construit dans la zone maritime du district de Xiangshui relevant du Jiangsu. 

Le projet d’énergie éolienne offshore de Meerwind en Allemagne (Photo : CTG) 

Aller de l'avant   

Selon une enquête réalisée par l'Institut du Réseau de l’Etat de recherche sur l’énergie, le coût moyen des projets éoliens offshore – 2 400 dollars le kilowatt en 2015 - est 2,8 fois supérieur à celui des projets continentaux.   

Malgré cela, la croissance remarquable de la puissance éolienne offshore au cours des dernières années a considérablement réduit les coûts de R & D, de fabrication, de transport et d'installation.  

« Pour soutenir la réduction constante des coûts, il faudra continuer à augmenter le rendement de la puissance et la quantité de turbines éoliennes, ce qui obligera les exploitants de parcs éoliens à apporter des améliorations sans cesse dans la construction, l'exploitation et la maintenance », a dit M. Assheuer.   

Pour qu'une entreprise puisse récupérer de l'argent qu'elle investit dans un parc éolien, le rendement de chaque turbine doit atteindre 13 MW à 15 MW. Autrement dit, la capacité des turbines éoliennes existantes doit être doublée au cours des prochaines années.   

En outre, l’emplacement de la production d'énergie n'est pas forcément là où se trouvent les consommateurs. Dans certains pays, les parcs industriels et les centrales électriques sont encore loin du littoral.   

« Le réseau électrique entre le littoral et l'intérieur du pays doit être amélioré et complété. Outre la construction de réseaux, des solutions créatives doivent être conçues pour réaliser le stockage d'énergie, car les parcs éoliens offshore ne peuvent produire que partiellement en fonction de la demande », a conclu M. Assheuer.