Scanner le cosmos 

Comme Micius, le Roi des Singes Sun Wukong, héros principal du roman classique de La Pérégrination vers l'Ouest, se retrouve aussi dans l'espace. 

Avant le lancement de Micius, Wukong, un satellite DAMPE (Dark Matter Particle Explorer) du nom du Roi des Singes, a été envoyé dans l'espace, pour détecter la matière noire, le « fantôme » invisible de l'espace. « Contrairement à la mécanique quantique, que nous sommes sur le point d'exploiter, la matière noire reste un mystère pour les êtres humains, a déclaré Chang Jin, le scientifique qui dirige l'équipe DAMPE. C'est un domaine dédié à Wukong. » 

Les yeux de Wukong sont quatre détecteurs majeurs comprenant 76 000 dispositifs mineurs du même genre, chacun avec un niveau de précision extrêmement élevé. Conçu sous la forme d'une boîte d’un mètre cube pesant 1,9 tonne, Wukong devrait être en service pendant trois ans, transmettant chaque jour environ 20 GB de données sur Terre, qui sont ensuite analysées par un ordinateur spécial. La théorie derrière la mission est que la matière noire, si elle est faite de particules, s'annihilera et se désintégrera de temps en temps, deux processus dégageant une énergie perceptible. 

L'équipe DAMPE, composée de plus de 100 chercheurs de Chine, de Suisse et d’Italie, a publié ses premiers résultats dans Nature le 29 novembre 2017, expliquant que les données pourraient éclairer l’« annihilation ou la désintégration de la matière noire des particules ». « Prouver l'existence de la matière noire prend beaucoup de temps, nous avons maintenant défini le spectre le plus précis, mais nous ne sommes pas sûrs à 100 % que cela puisse nous conduire à la localisation de la matière noire », a fait savoir M. Chang. 

« Si nous pouvons confirmer qu'il s'agit de la matière noire après avoir collecté plus de données, ce sera une percée très importante, a déclaré Bai Chunli, président de l’ACS, lors d'un briefing à Beijing le 30 novembre 2017. « Sinon, c'est encore plus significatif parce qu’il est peut-être question de nouvelles particules que personne n'a prédites auparavant. »