Des visiteurs se promenèrent devant une maison d’hôte dans le village de Zhujiagou, au Gansu (nord-ouest), le 17 mars. 

Vous souhaitez réserver des vacances dans un cadre authentique, au grand air et sans nécessairement faire des centaines de kilomètres ? L’hébergement en chambre d’hôte, principalement en zone rurale, est devenu très tendance, surtout chez les jeunes. Les réservations de la période du 1er au 5 mai (vacances nationales en Chine) ont battu tous les records avec une augmentation de 113 % par rapport à 2019, les 25-35 ans représentant plus de la moitié, selon un rapport publié par la plateforme de réservation Tujia.com. 

La situation épidémique étant actuellement sous contrôle dans le pays, les dernières périodes de vacances ont stimulé l’essor de ce secteur, permettant de maintenir la sécurité sanitaire en toute intimité, contrairement aux hôtels encombrés. Depuis le début de l’année, des politiques aux niveaux central et local ont progressivement vu le jour, fournissant un cadre à son développement sain et à long terme.

Réglementation du secteur

Selon le projet du XIVe Plan quinquennal (2021-25) pour le développement économique et social national et les Objectifs à long terme à l’horizon 2035 approuvés lors des Deux sessions en mars, le tourisme rural doit être renforcé, y compris le secteur des chambres d’hôte, le but étant d’attirer les citadins (et leurs porte-monnaie) dans les campagnes. La mise en place de normes rend le développement du secteur plus mature. Le Conseil des affaires d’État a publié une directive en avril pour assouplir l’accès au marché et inciter à la normalisation rapide du secteur. Dans cette optique, des provinces comme celles de Hainan, de l’Anhui ou du Hunan, ont émis des documents normatifs concernant l’aménagement des chambres d’hôte (nombre maximal de chambres par bâtiment, surface minimale, etc.). Par ailleurs, une norme nationale sur la qualité de service a été publiée en décembre dernier, une grande première en la matière.

Ces mesures s’expliquent par la résilience du secteur des chambres d’hôte face à l’épidémie. Selon un rapport de l’Association chinoise du tourisme et du développement des maisons d’hôte (ACTDMH), le nombre de chambres a progressé de 91 % en 2020 en glissement annuel. Sur la plateforme Tujia, 5,7 millions de réservations ont été effectuées en 2020, se traduisant par un bénéfice de plus de 1,7 milliard de yuans (0,26 milliard de dollars) côté propriétaires ruraux, soit le triple par rapport à 2019. En outre, la stratégie de revitalisation rurale joue un rôle primordial en vue du développement et de l’embellissement des villages.

Sur l’île de Chongming, relevant de la municipalité de Shanghai, les chambres d’hôte bénéficient désormais d’un label qualité conféré par le gouvernement local. Ces normes très précises sont les premières de ce genre en Chine et concernent entre autres le taux d’espaces verts, les matériaux utilisés, la qualité de l’air et les nuisances sonores. D’autres initiatives ont également vu le jour en fonction de la situation locale, telles que la création d’une association de chambres d’hôte visant une certaine autonomie et la définition de mesures à prendre en cas de problème rencontrés par les clients.

Néanmoins, l’essor du secteur ne cache pas les problèmes qui subsistent, à savoir une trop grande homogénéisation et une disparité des niveaux en termes de qualité. « La compétitivité doit être stimulée en créant des labels et en mettant l’accent sur les caractéristiques propres de l’hébergement en vue de pérenniser l’activité », indique Hou Xueqiang, propriétaire de la maison d’hôte Youyuan Yihou, qui peut témoigner du boom du secteur ces deux dernières années. Le rapport de l’ACTDMH a également noté que la standardisation, la professionnalisation et la mise en conformité seraient les clés d’un développement approfondi.

Le secteur des chambres d’hôte favorise la revitalisation rurale du village de Zhujia, au Jiangsu (est).

Des villages plus vivants

Soutenir le développement des hébergements ruraux permet de diversifier les sources de revenu de la population locale. Parallèlement, cela aide à endiguer l’exode rural car les habitants peuvent enfin exercer une activité professionnelle sur place. De plus, ce secteur florissant entraîne le phénomène inverse, l’exode dit urbain, créant une ruralité positive, ce qui booste de manière significative l’économie dans la région, estime Fu Yifu, directeur du centre de recherche financière de l’Institut de la finance de Suning à Securites Daily.

Les villages montagneux dans la banlieue de Jiyuan, au Henan (centre), ont longtemps souffert des conséquences de l’exode rural. Depuis deux ans, grâce à la planification du gouvernement local et la participation des entreprises, des maisons sont reconstruites et aménagées en chambres d’hôte. Malgré l’impact à court terme de l’épidémie, les hébergements près du site touristique du mont Wangwu arrivent à accueillir de nombreux visiteurs citadins pendant les week-ends ou les vacances. En s’investissant dans le secteur, la population locale peut en tirer directement ou indirectement un bon revenu. Chaque habitant peut percevoir 1 000 yuans (155 dollars) grâce aux loyers chaque année. En outre, des services complémentaires tels que ménage, construction de maisons ou participation aux spectacles traditionnels (pour promouvoir la culture locale) permettent à chacun de gagner environ 20 000 yuans (3 110 dollars) par an.

Comment rendre les villages plus vivants ? Le premier facteur est de (re)peupler le village. « Le secteur des chambres d’hôte attire de plus en plus de personnes différentes en quête de reconversion professionnelle voire personnelle, ce qui motive davantage de travailleurs migrants à rentrer dans leur village natal », explique Yan Yanlei, fondateur de l’entreprise culturelle et touristique Sumiao, en ajoutant que le secteur contribue énormément au développement des villages et constitue un accélérateur de revitalisation des territoires ruraux.

Qu Ting, 25 ans, a quitté son travail d’infirmière en ville pour retourner dans son village natal de Baiyanxia au Zhejiang (est), afin d’y exploiter sa propre maison d’hôte. Avec son père, ils ont vendu leur maison en ville et emprunté de l’argent pour investir environ 4 millions de yuans (0,62 million de dollars) destinés à construire une maison d’hôte reproduisant le style architectural de la dynastie Song. Ils ont suivi des tutoriels de gestion et de marketing sur Internet. Qu Ting a même appris l’art de composer des bouquets de fleurs. Leurs huit chambres d’hôte sont très populaires. « La revitalisation rurale a besoin de jeunes comme nous, plus actifs et plus ouverts d’esprit », confie-t-elle. Le fait que son village mise sur le tourisme lui offre une opportunité de se lancer dans l’entreprenariat. Selon elle, de nombreux jeunes optent pour un retour dans leur région natale, y compris son frère cadet, qui la rejoindra l’année prochaine.

Ce secteur prometteur attire toujours plus d’investissements. Selon Ji Xiaoxiang, propriétaire de la maison d’hôte Dale Zhiye, la prochaine décennie permettra d’atteindre l’âge d’or du développement du secteur. Les hébergements standardisés de type hôtels et les hébergements non standardisés (chambres d’hôte, gîtes, etc.) se partagent à 50 % les parts de marché à l’étranger, alors qu’en Chine, les maisons d’hôte atteignent moins de 5 % seulement. Le cap doit être maintenu pour grappiller les 45 % restants, analyse-t-il, confiant.

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