Yang Jiaqing

L'exposition Napoléon et le Louvre au Musée du Palais impérial, premier fruit de la coopération entre les deux institutions, a été inaugurée le 4 avril, marquant ainsi le coup d'envoi au Festival Croisements/Jiaoliu 2008 entre la Chine et la France.

« La première coopération entre nos deux musées se doit de refléter l'histoire de la construction et des aménagements du Louvre. Napoléon I^er est un personnage qui a joué un rôle primordial dans la disposition du Louvre d'aujourd'hui. L'image actuelle de la plus ancienne résidence royale de France n'est absolument pas étrangère à cet empereur », a indiqué M. Zheng Xinmiao, vice-ministre de la Culture de Chine et directeur du Musée du Palais impérial.

Cette exposition présente au public une centaine de pièces issues de la collection Napoléon du Musée du Louvre. Peinture, sculptures, porcelaines, meubles, esquisses et objets d'art, autant d'éléments qui retracent la brillante carrière politique, artistique et militaire de l'Empereur français, et permettent de faire découvrir au public les rapports étroits entre Napoléon et le Louvre à travers trois thèmes d'exposition : l'Empire et la dynastie, le domaine du Louvre et les arts, ainsi que la légende après 1815.

Lors de la cérémonie d'inauguration, l'ambassadeur de France en Chine M. Hervé Ladsous a souligné : « ....à travers une centaine de manifestations organisées cette année dans 18 villes chinoises, dont celle à laquelle nous avons assisté aujourd'hui est la première. Et puis pour nous Français, Napoléon, c'est évidemment l'évocation de quelques-unes des plus grandes pages de l'histoire de la France : le chef de guerre, mais aussi l'homme politique, le modernisateur de l'Etat, le légiste, le patron des arts et l'homme privé, c'est tout cela que nous allons découvrir dans cette très belle exposition. »

Après que Napoléon ait emménagé en 1798 au Louvre, château jadis destiné à conserver des archives et trésors de la cour royale, il lança le plus grand projet d'élargissement de l'histoire du musée : le relier avec le Palais des Tuileries. Par la suite, d'innombrables oeuvres d'art dérobées aux pays conquis y furent rassemblées et exposées au public sous son ordre. Parallèlement, la vie légendaire de l'empereur français exhorta beaucoup d'artistes à peindre ses portraits, lesquels finirent par faire partie de la collection précieuse du Louvre.

« L'exposition de Napoléon est exceptionnelle par son ampleur et la qualité des objets présentés. Le choix fait par Isabelle Leroy-Jay-Lemaistre, conservatrice en chef du département des sculptures montre ce que ce grand homme a fait dans tous les domaines, et notamment pour le Musée du Louvre. Napoléon a voulu faire du Musée du Louvre un musée universel, attentif à toutes les cultures et à tous les publics. En étant présents aujourd'hui à la Cité interdite, nous restons fidèles à cette vocation originelle fixée par l'empereur », a exprimé Henri Loyrette, Président-directeur du musée du Louvre.

Les visiteurs pourront admirer Napoléon Bonaparte jusqu'au 3 juillet. 20 yuans suffisent pour une simple visite de l'exposition, celle-ci est gratuite pour ceux qui paient les droits d'entrée au Musée de la Cité Interdite.