La septième édition de l'« Université d'automne », un séminaire franco-chinois consacré à l'histoire et la culture, s'est déroulée du 22 au 26 septembre à Shanghai, Hangzhou et Jinhua. Un public essentiellement composé d'étudiants, mais aussi de professeurs et de chercheurs, venus d'horizons différents (histoire, sociologie, droit et français), s'est réuni pour débattre autour d'un thème central, le même que l'an dernier : les représentations de l'espace.

Organisé conjointement par l'Université Paris I, la Fondation Maison des Sciences de l'Homme, la Société chinoise d'études de l'histoire de France, l'Université de Fribourg, l'Université normale de la Chine de l'Est et l'Université du Zhejiang, ce colloque annuel fondé en 2004 représente une occasion unique pour les étudiants chinois de côtoyer des experts français et suisses.

Lors de la cérémonie d'inauguration, M. Fan Jun, vice-président de l'Université normale de la Chine de l'Est, a chaleureusement accueilli les experts invités à ce colloque annuel. « Animée d'un esprit de pragmatisme depuis sa fondation, l'Université d'automne gagne la confiance et le soutien des spécialistes chinois et étrangers, devenant une fenêtre favorisant les échanges sino-français et sino-européens en matière d'histoire et de culture. Je souhaite que cette rencontre puisse se poursuivre d'année en année, et témoigner de la solide amitié entre la Chine et la France », a-t-il dit.

Mme Duanmu Mei, présidente de la Société chinoise d'études de l'histoire de France

Plusieurs personnalités issues des milieux académiques et consulaires ont par la suite pris la parole, dont Mme Duanmu Mei, présidente de la Société chinoise d'études de l'histoire de France, M. Thierry Mathou, Consul général de France à Shanghai, ainsi que M. Hugues Tertrais, professeur à l'Université Paris 1 Panthéon-Sorbonne.

Plus de 80 étudiants et chercheurs chinois venus des quatre coins du pays ont participé à ce séminaire de cinq jours. Il faut souligner la grande qualité des intervenants français et suisses, qui ont réussi à captiver l'auditoire chinois, grâce notamment à M. Wei Aoyu, remarquable interprète et professeur à l'Université Paris III.

M. Christophe Charle, professeur à Paris I et directeur de l'Institut d'histoire moderne et contemporaine (IHMC-CNRS/ENS), a prononcé une leçon intitulée « Accélération des communications et changement des représentations de l'espace en Europe au XIX^e siècle », justifiant le rapport proportionnel entre progrès des infrastructures et croissance de la richesse, éclairant les répercussions constantes de la mutation économique sur la superstructure.

Mme Anne Cheng (à gauche) et M.Wei Aoyu (à droite)

Cinq spécialistes francophones ont, pour la première fois, honoré le séminaire de leur présence, dont Mme Anne Cheng, sinologue de renom récemment élue au Collège de France à la chaire « Histoire intellectuelle de la Chine ». Sa leçon, intitulée « Les représentations cosmologiques de l'espace dans la Chine ancienne », fut une intervention inédite pour les historiens chinois réunis, notamment en raison de son aspect pluridisciplinaire (histoire, philosophie, sciences naturelle, anthropologie, etc).