Dimanche dernier, la remise des récompenses lors de la cérémonie de clôture n'a pas étonné les amateurs de cinéma chinois. Chongqing Blues de Wang Xiaoshuai, seul film chinois en lice pour la palme d'or, n'a pas été couronné. Jia Zhangke, sélectionné dans la catégorie « Un certain regard » avec I wish I Knew, n'a rien remporté. Depuis dix ans que la Chine est représentée au festival de Cannes, 2010 marque la cinquième année sans récompense.

En réponse à ce résultat frustrant, certains invités chinois comme Wang Xiaoshuai et Fan Bingbing étaient unanimes : « Le plus important, c'est de participer ».

Mais d'autres cinéastes du pays ont fourni une explication plus pertinente : c'est le marché domestique qui est responsable de l'échec total du cinéma chinois sur la croisette. D'une part, les films sacrés lors de festivals ne font pas recette à l'intérieur du pays ; d'autre part, la plupart des réalisateurs ne s'intéressent pas à Cannes, car pour eux, seul le box-office compte.

Selon Zhang Yang, réalisateur chinois reconnu à la fois en Chine et dans les festivals internationaux pour ses films très réalistes - Shower, Sunflower, Quitting et Spicy Love Soup - l'attitude des réalisateurs dépend dans une large mesure des fluctuations du marché national.

« Ces dernières années, le marché du cinéma en Chine a enregistré une croissance très rapide, avec des box-offices aux recettes astronomiques. Il en résulte un changement de mentalité des cinéastes. Un réalisateur qui n'arrive pas à ensorceler le public n'a pas voix au chapitre, même si un grand prix dans un festival international trône sur sa cheminée. Le plus important, c'est de faire du bénéfice », regrette Zhang.

M. Yuan Xin, vice-Président du Groupe SMI Corporation Limited, a financé le tournage de plusieurs films célèbres. Lors d'un entretien, il a expliqué que les festivals n'étaient pas une préoccupation des investisseurs. « Avant d'investir, il faut prévoir l'orientation du marché », a-t-il ajouté.

Chongqing Blues, un équilibre entre art et commerce

Initialement retenu dans la catégorie « Un Certain Regard » pour finalement concourir pour la Palme d'or, Chongqing Blues a fait la Une des médias chinois à maintes reprises, espérant sa victoire. Mais d'après certains experts, ce film, à forte empreinte commerciale, ne correspondait pas à 100 % au goût du jury.

Lors d'une interview après la cérémonie de clôture, Wang Xiaoshuai a livré quelques explications.

« Le festival de Canne a une prédilection pour l'art. Cela ne m'est pas inconnu car je suis un habitué de la croisette. Mais le tournage d'un film n'a pas seulement pour objectif d'exprimer les idées personnelles du réalisateur, encore faut-il tenir compte des attentes des investisseurs. Pour eux, les films d'art sont trop sérieux pour être rentables. Donc je suis obligé d'ajouter une touche commerciale à mon film », explique-t-il.

Chongqing Blues est jusqu'ici la plus grosse production de Wang Xiaoshuai, avec 18 millions de yuans engloutis dans le tournage. Aux dires des médias chinois, cette œuvre marque le virage de ce cinéaste de la sixième génération vers les films commerciaux. Selon Wang Xueqi, acteur tenant le premier rôle, tous les artifices pour attirer l'attention, comme les kidnappings, ou les fusillades, sont bien employés dans ce film.

Le film raconte l'histoire d'un capitaine de marine qui rentre chez lui après un voyage de six mois. Il apprend que son fils de 25 ans a été abattu par la police alors qu'il avait pris en otage les clients d'un supermarché. Le père se rend à Chongqing pour faire la lumière sur ce drame. Au fil de ses recherches, il va comprendre à quel point son absence a pesé sur la vie de son fils...

Bien que Chongqing Blues n'ait pas été récompensé, de nombreux professionnels chinois ne tarissent pas d'éloges, car avec ce film, Wang Xiaoshuai a réussi à établir un équilibre entre art et profit, ainsi qu'à se faire sa place sur la Croisette. Pour le réalisateur, la meilleure récompense fut le tonnerre d'applaudissement des spectateurs lors de sa première à Cannes.

« Les films chinois laissent à désirer »

Fer de lance de la sixième génération de réalisateurs chinois, Jia Zhangke a eu pour plus grand fait d'armes l'obtention d'un Lion d'or à la Mostra de Venise 2006 pour Still Life, son long métrage sur le barrage des Trois Gorges. Mais à Cannes, son I wish I Knew n'a pas été récompensé. Concourant dans la catégorie « Un Certain Regard », ce film brosse les portraits de 18 personnes ayant vécu les profonds changements de Shanghai depuis les années 1930.

A propos de l'échec des films chinois au festival français, Wang Xiaoshuai explique qu'au Festival de Cannes, les films sont soumis à un examen hyper-strict. « A vrai dire, être en lice pour la compétition officielle est déjà très difficile et témoigne de l'influence du cinéma chinois. Mais nos films laissent encore à désirer en matière de contenu et production. De plus, je souhaite que davantage de gens s'intéressent aux films sérieux, et que ceux-ci traitent plus de thèmes », ajoute-t-il.

Wang a révélé le titre de son prochain long-métrage : « 11 fleurs fraîches ». Il espère qu'avec ce film, il pourra prétendre encore une fois à la Palme d'or en 2011.

Fan Bingbing, étoile brillante à Cannes

Ayant interprété le premier rôle féminin dans Chongqing Blues, Fan Bingbing s'est rendue sur la croisette en compagnie de l'équipe de tournage. L'absence de récompense ne l'a pas déçue. « Ici, à Cannes, nous avons accompli notre mission : échanger et débattre avec des cinéastes étrangers », déclare-t-elle.

Bien qu'elle ne soit pas sacrée meilleure actrice, la vedette chinoise a attiré de nombreux regards pour son premier déplacement à Cannes. La robe de dragon qu'elle a portée lors de la cérémonie d'ouverture lui a valu le titre du meilleur costume quatre fois de suite. Aux yeux de fans chinois, l'actrice a l'air d'une star « de plus en plus internationale ». « Sur le tapis rouge, une fille doit leur montrer le meilleur d'elle-même », dit-elle.

Mais quand remportera-t-elle le prix d'interprétation féminine ? La réponse de Fan est claire et sincère : « Un dicton dit : plus on se presse, moins on réussit. On ne reçoit pas un prix uniquement en le désirant. Dans notre métier, la patience prime sur tout. Quoiqu'il en soit, il faut continuer à aller de l'avant, sans penser aux résultats immédiats ».

Contexte :

1 Films chinois récompensés à Cannes depuis ces dix dernières années

2001 : Prix du Jury à un technicien : Tu Duu-Chih pour Et là-bas, quelle heure est-il ? et Millennium Mambo

2004 : Prix d'interprétation féminine : Maggie Cheung pour Clean

           Mention spéciale Caméra d'or (ex-æquo) : Passages de Yang Chao

2005 : Pris du Jury : Shanghai Dreams de Wang Xiaoshuai

2006 : Prix « Un Certain Regard » : Voiture de Luxe de Wang Chao

2009 : Prix du scénario : Mei Feng pour Nuit d'ivresse printanière de Lou Ye

           2^e Prix de Cinéfondation : Goodbye de Song Fang

2 Une récolte abondante pour le cinéma chinois en l'an 2000

Lors de la 53^e édition du Festival de Cannes en 2000, les films chinois ont remporté des succès brillants : le Grand Prix fut décerné à Les démons à ma porte de Jiang Wen ; le Prix d'interprétation masculine, à Tony Leung Chiu-wai pour In the Mood for Love ; le Prix de la mise en scène, à Edward Yang pour Yi Yi (A one and a two) ; le Grand Prix de la Commission Supérieure Technique, à In the Mood for Love. On peut dire qu'il s'agit d'une année glorieuse pour le cinéma chinois. Mais depuis, la chance semble avoir tourné à Cannes.

Beijing Information