En Chine, l'industrie des LEDs vise une croissance annuelle de 30 % d'ici 2015.

Lan Xinzhen

Le gouvernement chinois souhaite généraliser dans l'ensemble du pays l'éclairage par LED, dont le plan de développement pour les six ans à venir a été publié le 12 octobre par la Commission nationale pour le développement et la réforme (CNDR).

Intitulé « Avis sur le développement de l'industrie des LEDs — Les économies d'énergie à l'honneur », ce plan vise non seulement une croissance annuelle de 30 % dans le secteur d'ici à 2015, mais aussi une augmentation continuelle des parts de marché des produits de type LED, à savoir 20 % pour le matériel d'éclairage, 50 % au minimum pour la technologie de rétro-éclairage LED et 70 % au minimum pour les produits de décoration utilisant les LEDs.

Pour atteindre cet objectif, le gouvernement chinois a entrepris de gros efforts tels que la distribution gratuite de 62 millions de lampes LED en faveur des foyers de certaines villes en 2008, et la généralisation de la technologie des LEDs dans 21 villes à partir de mai 2009.

Les produits d'éclairage à LED sont connus pour favoriser les économies d'énergie et la protection de l'environnement, ainsi que pour leur longue durée de vie et leur petite taille. La technologie LED permet de nombreuses applications : indicateur, affichage, décoration, rétro-éclairage, éclairage ordinaire, éclairage nocturne, etc. Récemment, certains pays développés se sont lancés dans une concurrence acharnée pour perfectionner la technologie LED. En 2000, les Etats-Unis ont mis en œuvre un plan fédéral soutenant l'éclairage par LED doté d'un budget de 500 millions de dollars. En juillet de la même année, l'Union européenne a quant à elle annoncé son plan « Arc-en-ciel ».

Aujourd'hui, les avantages de l'éclairage à LED sont évidents. Si l'on considère l'exemple chinois, la distribution gratuite en 2008 de 62 millions de lampes à LED par le gouvernement a permis aux villes bénéficiaires d'économiser 3,2 milliards de kWh d'électricité, de réduire leurs émissions de CO₂ de 3,2 millions de tonnes, et celles de soufre de 32 000 tonnes. En 2009, la CNDR et le ministère des Finances ont conjointement financé l'acquisition de produits d'éclairage à rendement élevé. Les finances publiques ont ainsi consacré environ 600 millions de yuans à l'achat de 120 millions de lampes LED, soit deux fois plus qu'en 2008. Cela a permis d'accroître la demande de produits LED, de promouvoir les économies d'énergie et la réduction des émissions, ce qui a bénéficié à la fois aux entreprises et aux habitants urbains et ruraux. On peut en effet prévoir une économie de 6,2 milliards de kWh d'électricité, ainsi qu'une réduction des émissions de CO₂ et de soufre de respectivement 6,2 millions de tonnes et 62 000 tonnes.

En Chine, le programme pour le développement de l'éclairage à LED avait été lancé en juin 2003 par le ministère des Sciences et des Technologies. L'atteinte, en 2015, de l'objectif fixé par l'Avis sur le développement de l'industrie des LEDs, permettra à la Chine de réaliser une économie de 40 milliards de kWh d'électricité par an, ce qui équivaut à une réduction annuelle de 40 millions de tonnes de CO₂.

Selon les statistiques publiées par la CNDR, la Chine compte actuellement plus de 3 000 entreprises spécialisées dans l'éclairage à LED, dont 70 % concentrent leurs activités en aval de la chaîne industrielle. Leur niveau technologique et la qualité de leurs produits sont hétérogènes. Les matières premières importantes de LED et les puces LED fabriqués en Chine sont principalement bas ou moyen de gamme. Plus de 80 % des puces LED d'une certaine puissance et des composants importants que l'on trouve en Chine sont donc importés.

D'après Zhao Jiarong, directeur chargé de l'économie des ressources et de la protection de l'environnement de la CNDR, si l'industrie des LEDs est déjà bien implantée en Chine et trouve notamment une application importante dans le domaine Application Intégration, les entreprises nationales pâtissent cependant d'un manque d'envergure, sont hors-normes et souffrent d'un manque d'intégration. Elles ne sont donc pas concurrentielles et ne sont pas à même de créer des marques.

L'industrie des LEDs est une industrie technologique. La maîtrise des technologies clés et la possession de brevets sont des éléments déterminants pour le positionnement d'une entreprise sur ce marché et sa part de profit. Or ce sont deux éléments faisant défaut à la Chine. Les matériaux utilisant le procédé MOCVD sont essentiellement importés. Ainsi, bien qu'elle soit le plus grand producteur de lampes à LED du monde, la Chine ne dispose que de 18 % des parts de marché au niveau mondial. Les acteurs dominant véritablement ce secteur sont les Etats-Unis, l'Europe occidentale et le Japon.

Afin d'encourager les entreprises chinoises à développer leurs propres technologies clés, l'Avis sur le développement de l'industrie des LEDs stipule que le gouvernement accentuera son soutien à la modernisation technologique de l'industrie des LEDs et inscrira les produits LED sur la liste des achats gouvernementaux. Lorsque les conditions le permettront, l'industrie des LEDs pourra éventuellement bénéficier d'une politique de subvention publique.

Toujours selon l'« Avis », en 2015, la capacité d'innovation des entreprises nationales aura été significativement renforcée et permettra à ces dernières de prendre en charge la réalisation de grandes installations utilisant le procédé MOCVD, de disposer des matières premières importantes et de fabriquer 70 % des puces LED. Le nombre d'entreprises d'envergure en amont de la chaîne industrielle sera de 3 à 5. Le niveau d'intégration de l'industrie sera considérablement renforcé avec l'émergence d'environ 10 entreprises pilotes disposant de leurs propres marques et dotées d'une grande influence sur le marché. Un système de normes de fabrication des produits d'éclairage de LED aura également pris forme.

Selon Zhao Jiarong, l'industrie mondiale de l'éclairage est en train de se transformer. De nombreux pays ont décidé d'éliminer les ampoules à incandescence et de généraliser l'utilisation des lampes LED. Pour eux, l'industrie des LEDs constitue un nouveau facteur de croissance économique. En Chine, la restructuration industrielle a accéléré la mutation du mode de développement. En tant que pionnière dans le domaine des économies d'énergie et de la réduction des émissions, l'industrie des LEDs bénéficie d'une nouvelle chance dans le pays.

Grâce à la politique encourageante du gouvernement chinois, l'industrie des LEDs a le vent en poupe. De grands progrès ont été accomplis au niveau des applications. En 2008, la valeur de production du secteur s'est approchée des 70 milliards de yuans, dont 45 milliards de yuans provenaient des produits d'application.

Mme Wu Ling, secrétaire générale de la CSA (China Solid State Lighting Alliance), anticipe pour l'année 2009 une croissance de 15 % de l'industrie des LEDs en Chine. Selon elle, on devrait observer un développement accéléré du secteur dès le quatrième trimestre de l'année. En 2010, le taux de croissance des LEDs blanches dépassera 50 %. Les perspectives à long terme de cette industrie sont donc des plus encourageantes.

Les difficultés à surmonter

Selon Zhao Jiarong, malgré des progrès remarquables, l'industrie chinoise des LEDs doit encore résoudre beaucoup de problèmes, dont le manque de normes de fabrication et la faiblesse des entreprises du secteur.

Dans son rapport sur le développement annuel de l'industrie des LEDs, Mme Wu Ling a souligné que la pénurie de personnel qualifié est le problème le plus saillant de l'industrie des LEDs en Chine. A cela s'ajoute aussi un niveau d'intégration industrielle insuffisant.

En effet, l'évaluation du gouvernement chinois sur la situation actuelle est assez claire. L'« Avis » a révélé très lucidement les quatre problèmes auquel le secteur est confronté, notamment le manque de brevets et de technologies clés, la faiblesse du niveau global de cette industrie, l'absence d'un système de normes et de contrôle, ainsi que l'investissement aveugle ayant pour seul résultat une concurrence désordonnée, une dégradation de la qualité des produits et un gaspillage des ressources.

Afin de résoudre les problèmes susmentionnés, le gouvernement a lancé des mesures pour intensifier le soutien à la recherche scientifique et aux applications technologiques, augmenter le financement des départements compétents et des gouvernements locaux, mobiliser les investissements sociaux et renforcer la coopération et les échanges régionaux et internationaux.

Pour ce qui est de l'avenir, M. Zhao Jiarong affiche son optimisme. Il est fermement convaincu que des entreprises pionnières émergeront dans le secteur. Compétitives et dotées de leurs propres brevets et marques, elles permettront une relance de l'industrie des LEDs et la réalisation de percées technologiques, favorisant les économies d'énergie et la réduction des émissions du pays.

Beijing Information