A l'heure actuelle, Longyuan est en train de développer la seconde étape du projet éolien de Rudong, qui selon les plans devrait faire tourner sa production à plein régime en octobre 2009. A ce moment-là, la capacité totale installée de Longyuan dans la province du Jiangsu atteindra 350 MW, ce qui permettra de produire 800 millions de kWh par an et ainsi répondre, chaque année, à la demande en énergie d'environ 800 000 habitants.

Aperçu de la nation

La ferme éolienne de Rudong n'est qu'un exemple du développement fulgurant de l'énergie éolienne en Chine.

Le pays est en train d'élaborer un plan ambitieux destiné à développer l'énergie éolienne. D'après les objectifs du Plan à moyen et long terme sur l'Energie renouvelable approuvé par le Conseil des affaires d'Etat en 2007, la capacité totale installée de l'énergie éolienne devrait atteindre 30 GW d'ici 2010 et dépasser les 100 GW d'ici 2020.

Afin d'atteindre l'objectif de 2020, la Chine construira, dans six provinces et régions autonomes, sept importantes bases d'énergies éoliennes, chacune possédant une capacité installée de plus de 10 gigawatts. C'est ce qu'a annoncé Shi Pengfei, vice-président de l'Association de l'Energie éolienne de Chine. La région autonome de Mongolie Intérieure sera chargée d'accueillir la plus grande partie du projet. Deux importantes bases d'énergie éolienne y seront implantées dont la capacité installée devrait atteindre les 5, 78 GW d'ici 2020.

Le secteur de l'énergie éolienne, en forte progression en Chine, bénéficie des mesures favorables du gouvernement et de progrès technologiques, et connaît un taux de croissance annuelle de sa capacité installée de 70 %. D'après les chiffres publiés par l'AEN, fin 2008, le pays avait construit 239 fermes éoliennes avec une capacité totale brute de 12,17 GW.

En 2008, les fermes éoliennes ont envoyé 14,8 milliards de kWh d'électricité au réseau électrique, suffisamment pour répondre à la demande en électricité de 10 millions de foyers urbains.

Ces grands projets ont déclenché une compétition acharnée parmi les fabricants de turbines éoliennes. Aussi bien les fournisseurs chinois qu'étrangers rivalisent pour s'accaparer une part de l'immense marché chinois. L'américain General Electric, le danois Vestas Wind System A/S et l'allemand Siemens AG sont les principaux acteurs dans ce domaine. Ils ont soit exporté directement des équipements éoliens en Chine soit créé des joint-ventures avec un partenaire chinois. Par exemple, les turbines à vent installées par la ferme éolienne de Rudong ont été fabriquées par le joint-venture qu'a créé General Electric avec un fabricant de la province du Liaoning.

Jusqu'en 2006, les fournisseurs étrangers dominaient la moitié du marché, mais depuis, face à la montée des fabricants nationaux, ils ont perdu des parts de marché. Certaines entreprises, telles que Dalian Sinovel Wind Co. Ltd., China Dongfang Electric Corp. ou bien encore Goldwind Science & Technology Co. Ltd., sont capables de fabriquer des moteurs de turbines à vent avec une capacité de 1,5 MW. Les fabricants nationaux détiennent désormais les ¾ du marché domestique.

Cependant, la croissance rapide du secteur entraîne certaines préoccupations concernant la surchauffe du développement. « Nous pensons que les équipements éoliens, notamment les turbines, vont devoir faire face, à court terme, à un problème de surproduction », stipule un rapport de Guodu Securities Co. Ltd.

D'après les chiffres publiés par le Conseil de l'Electricité de Chine, environ 30 % des équipements éoliens construits ne sont pas en activité pour diverses raisons. Entre temps, la baisse de la demande dans les pays développés poussera les fabricants chinois à changer d'activité.

Shi Lishan, un officiel de l'AEN, a également averti les investisseurs d'un risque de surproduction et a appelé à une rationalisation des investissements.