(Photo: Frédéric Lepape)

Le 11 mai, une conférence de presse de l'ancien Premier ministre Guy Verhofstadt, a été organisée à l'invitation de l'Ambassade royale de Belgique en Chine. Cet événement, placé sous la houlette de S.E l'Ambassadeur de Belgique en Chine, M.Bernard Pierre, a également réuni l'ancien ambassadeur de Chine en Mongolie et en Italie, M. Gao Shumao, également directeur de la maison d'édition World Affairs et responsable de la publication de cet ouvrage en chinois, tout comme l'ancien ambassadeur de Chine en Belgique et à l'UE, M.Guan Chengyuan, auteur avec son épouse de la traduction de cet essai.

Europhile convaincu, M.Verhofstadt, natif de la région de Gand, possède une riche expérience politique sur les plans nationaux et internationaux. Celui fut tout d'abord vice-Premier ministre et ministre du Budget dès 1985 avant de devenir le 46e Premier ministre du Royaume de Belgique de 1999 à 2008. Son ouvrage intitulé Les Etats-Unis d'Europe, se questionnant sur l'avenir de l'Europe et du monde, fut pour la première fois publié en 2005. Dans cet opus, celui-ci vise à imprimer une véritable vision politique et constitue un appel à davantage d'Europe au sein de l'UE, ceci à quelques mois des prochaines élections européennes.

Suite à une brève présentation de l'auteur et de l'homme politique par S.E M.Bernard Pierre, M.Verhofstadt a tout d'abord tenu à remercier le traducteur de son ouvrage, M. Guan Chengyuan, mettant l'accent sur l'importance de la disponibilité d'un tel opus en chinois. Cet essai qui a déjà été traduit en 18 langues pourra sans doute connaître un nouveau destin en Chine, où les relations avec l'UE, se renforcent de manière continue depuis la dernière décennie.

L'UE : facteur de stabilité au sein d'un monde multipolaire

Aux yeux de l'ancien Premier ministre belge, l'Europe était auparavant un continent marqué par d'incessants conflits, le protectionnisme et les crises économiques. Avec la fondation de la CECA prévue par le traité de Rome en 1957, ce continent a connu une mutation avec un passage à la prospérité et à la paix et à d'importantes modifications sur l'échiquier politique européen suite à l'intégration d'anciennes dictatures telles que l'Espagne, la Grèce ou le Portugal.

Un autre moment fort de l'UE fut le lancement de la monnaie unique, l'euro, qui a constitué un facteur de stabilité à l'échelle mondiale et empêchant la dévaluation sur une grande partie du continent européen. Le propos de ce livre étant de construire l'avenir à partir des succès du passé, M.Verhofstadt a également insisté sur l'avènement d'un monde multipolaire dans les domaines politiques, financiers et militaires où s'opère l'émergence de nouvelles puissances telles que la Chine, l'Inde et l'Europe, qu'il espère plus stable que celui des dernières décennies.

Cette métamorphose sur la scène politique internationale appelle à des modifications au sein de la structure de l'UE et à des réformes visant à instaurer une UE plus intégrée. Reprenant les critiques formulées par un académicien chinois, M.Pan Wei, quant à la division au sein de l'UE et de sa perte d'influence militaire, l'homme d'Etat belge a perçu ce commentaire comme une invitation à accélérer les réformes au sein de cette organisation internationale.

Par Les Etats-Unis d'Europe, l'auteur entend façonner une fédération politique capable de répondre aux défis de l'avenir. Pour ce faire, celui-ci propose la fondation d'un gouvernement socioéconomique, projet appuyé par M.Zapatero, qui fera de ce projet la priorité de la présidence du Conseil de l'UE par l'Espagne. Ce dessein a également été soutenu par le président français, M.Nicolas Sarkozy.

Bien que ce livre ait été pour la première fois publié en 2005, le candidat du parti libéral-démocrate (VLD) aux prochaines élections européennes, estime que les propositions avancées à l'époque peuvent également remédier aux difficultés actuelles, et d'avancer le risque d'une stagnation économique jusqu'en 2012 sur le Vieux continent si les réformes nécessaires ne sont pas entreprises au sein de l'UE.

Une fédération politique en rempart contre la crise financière

L'une de ses principales suggestions pour parer à la crise financière en Europe est d'augmenter l'investissement du PIB européen dans les mesures de relance économique. Il propose ainsi un plan d'investissement d'environ 400 milliards d'euros associé à la recapitalisation du système bancaire européen, indispensables pour la reprise économique de l'UE. Autre initiative phare : le lancement d'un marché d'obligations en euros ouvert à de nombreux pays dont la Chine, ce qui pourrait permettre de financer le plan d'investissement européen.

L'ancien Premier ministre belge a ensuite jugé que cet ouvrage répond à une question dont l'actualité se fait pressante : Avec l'avènement d'un monde multipolaire, souhaite-t-on que l'Europe adopte la voie du protectionnisme, du nationalisme ou voulons-nous adopter une Europe plus forte, celle des Etats-Unis d'Europe qui permette à l'UE d'avoir à jouer le rôle qui lui revient sur la scène internationale ?

A ses yeux des problèmes tels que la mondialisation, la crise économique, les écarts de richesse et les changements climatiques ne peuvent être réglés qu'avec une approche internationale. Celui-ci a ensuite insisté sur le fait que davantage de coopération au sein de l'UE pourrait permettre de mieux s'attaquer à ce type de sujets.

Lors de cette présentation succincte, celui-ci a enfin rappelé que l'objet principal de cet opus est de révéler la nécessité de l'intégration européenne et de dévoiler de nouvelles idées pour y parvenir.

Diverses questions ont ensuite été posées par l'auditoire. Interrogé sur les solutions avancées dans son livre permettant de surmonter la crise économique, M.Verhofstadt a rappelé une proposition clé de son ouvrage, la création d'un gouvernement socioéconomique européen et la création d'un plan de relance commun aux 27 membres de l'UE.

Questions/réponses

Une journaliste du Quotidien du peuple s'est enquise de l'impact de la crise financière en Europe, demandant à l'homme politique d'outre-Quiévrain si ce phénomène était source d'union ou de division en Europe et si cet événement avait eu des répercussions sur les relations sino-européennes. Dans sa réponse, le candidat du VLD a tout d'abord mis l'accent sur le fait que la première réaction à la crise a été celle du protectionnisme. Si les problèmes ne sont pas résolus de manière concertée, la méfiance pourrait subsister quant au secteur bancaire. Des essais sous contraintes doivent de ce fait être menés de manière urgente dans les principales banques européennes et la sauvegarde du secteur financier forme un préalable fondamental à la reprise économique.

Quant aux changements dans les relations entre l'Europe et la Chine, celui-ci a insisté sur les carences des propositions de réforme du FMI avancées lors du G20, avec la décision de recapitalisation de certains secteurs et l'établissement d'une liste de centres financiers modèles ou d'autres montrés du doigt. La Chine et l'Europe devraient œuvrer à promouvoir un contrôle plus transparent des marchés monétaires et financiers, et à améliorer le champ de compétences du FMI, ce qui sera uniquement viable au travers d'une plus étroite coopération entre ces deux puissances internationales.

Stratégie commune contre la crise financière

M.Verhofstadt a ensuite été sollicité par un journaliste de Beijing Review(http://french.beijingreview.com.cn) concernant l'écoute dont pourrait bénéficier son appel à davantage d'unité en Europe lors des prochaines élections européennes. L'ancien dirigeant du gouvernement belge a précisé que l'élection du nouveau Parlement européen était historique car elle donnerait un nouveau champ de compétences à cette entité politique, suite à la ratification du traité de Lisbonne par la République Tchèque et qui entrera en vigueur le 1er janvier 2010.

Il a ensuite émis le vœu que le Parlement européen puisse pousser la Commission et le Conseil de l'Europe à avancer une réelle stratégie commune de lutte contre la crise financière.

Un journaliste a ensuite demandé à cet homme politique européen expérimenté le rôle de la politique de sécurité et de la diplomatie dans sa conception des Etats-Unis d'Europe.

Politique diplomatique commune et armée européenne

Ce dernier lui a rappelé que cette idée fait partie des quatre réformes qu'il propose pour renforcer le rôle de l'Europe, avec notamment la création d'une diplomatie européenne commune et d'une armée européenne et a ensuite remémoré que depuis la publication de l'ouvrage en 2005, des pas significatifs avaient été réalisés dans cette direction.

Des opérations militaires, pour la première fois depuis 1945, ont été menées de concert par les puissances européennes dans les Balkans ou en Afrique. A l'avenir celui-ci souhaite également une représentation de l'UE au FMI au G7, G8 et G20 et pourquoi pas au Conseil de sécurité de l'ONU.

Défis et obstacles à la création des Etats-Unis d'Europe

Une reporter de la chaîne hongkongaise Phoenix News a ensuite consulté M.Verhofstadt afin de connaître le principal défi que devront affronter les pays de l'UE pour devenir les Etats-Unis d'Europe et afin de savoir si ce projet ne risquait pas d'être perçu par les Etats-Unis comme une menace. L'ancien Premier ministre belge lui a précisé que le principal obstacle de l'UE était sans aucun doute la règle de l'unanimité, dont les tares se sont principalement révélées lors de la ratification du dernier traité européen. Sur ce point, celui-ci se révèle partisan d'une nouvelle solution, contraignant tout membre de l'UE qui a rejeté un traité d'organiser un référendum permettant de savoir s'il souhaite continuer de faire partie de l'UE ou s'en dissocier.

Selon le candidat du VLD aux européennes, cette solution permettrait de réduire à néant tout blocage éventuel d'un traité par un pays lui étant opposé.

Par ailleurs, l'ancien Premier ministre belge a balayé l'hypothèse d'une possibilité de menace sur les Etats-Unis des Etats-Unis d'Europe, l'UE étant perçue comme un très bon exemple de coopération à l'échelle mondiale. D'après lui, nous devrions assister à un ordre mondial basé non seulement sur des puissances nationales telles que les Etats-Unis, la Chine, l'Inde et le Japon mais également des organisations internationales telles que l'UE, l'ASEAN, le Mercosur ou l'Union africaine, créant la structure d'une nouvelle mondialisation politique à l'échelle mondiale. Les difficultés actuelles formant la première crise de la mondialisation, celui-ci appelle à un rééquilibrage entre la mondialisation des marchés et celle du cadre politique.

Les avantages des politiques de convergence au sein de l'UE

Enfin, M.Verhofstadt a été interrogé par une journaliste de Beijing Review quant à l'existence d'une proposition de l'UE relative aux Etats-Unis d'Europe et l'échéance de matérialisation de ce concept. Le prédécesseur d'Yves Leterme a rappelé que sa proposition a trouvé un écho auprès du Premier ministre espagnol et du président français, tous deux s'engageant à former un gouvernement socioéconomique européen. Il a ensuite précisé que la création d'une politique économique commune était indispensable pour éviter les tensions dans la zone monétaire européenne. Il a ensuite expliqué qu'une harmonisation totale n'était pas réalisable dans l'UE, mais plutôt le passage à des politiques de convergences, soumettant des valeurs maximales et minimales, permettant respectivement d'assurer la compétitivité de l'économie tout en évitant le dumping social.

Genèse de la publication de l'ouvrage en chinois

La parole a ensuite été donnée à l'Ambassadeur Gao Shumao, qui a expliqué l'importance du concept de cet ouvrage pour les lecteurs chinois. Il est tout d'abord revenu sur les raisons qui l'ont poussé à le publier, entre autres, l'importance politique de l'auteur, le soutien de l'Ambassadeur de Belgique en Chine, S.E M.Bernard Pierre, qui avait expliqué les bienfaits de telles publications pour les relations entre la Belgique, l'UE et la Chine. Parmi celles-ci, il a également mentionné la nature du traducteur M.Guan Chengyuan, pour sa vaste expérience en Europe et le concept du livre mettant l'accent sur l'importance de la régionalisation et les progrès réalisés en Europe depuis l'établissement de la communauté européenne.

M.Guan Chengyuan a ensuite expliqué la genèse de sa traduction, sollicitée par l'Ambassadeur de Belgique en Chine, M.Bernard Pierre, ce qu'il accepta immédiatement après la lecture de l'opus. Il a ensuite rappelé à l'auditoire son expérience de six années à Bruxelles et le bien-fondé des recommandations de l'ancien Premier ministre belge quant à l'intégration européenne, indiquant que la Chine souhaitait une Europe forte pour jouer un rôle positif et constructif dans les affaires internationales.

La conférence de presse s'est conclue par un message de S.E M.Bernard Pierre, qui a expliqué son fort attachement à l'intégration européenne et son soutien total aux idées exprimées par M.Verhofstadt dans son ouvrage. Ses derniers propos ont souligné l'importance de mieux faire connaître l'Europe non seulement en Chine et au sein de l'UE afin de dissiper les fausses idées qui subsistent quant à cette organisation et de montrer le rôle positif qu'elle a joué depuis sa fondation.

Beijing Information