La dynastie des Yuan (1271-1368)

Au début du XIIIe siècle, Gengis Khan fonda au nord de la Chine le Khanat mongol. En 1247, le pandit Gonggar Gyaincain, de la secte Sagya, et Godan, un prince mongol, se rencontrèrent à Liangzhou (l'actuelle ville de Wuwei, dans la province du Gansu) pour discuter de la soumission pacifique du Tibet au Khanat mongol et mettre au point le texte d'un système administratif régional. C'est ainsi que fut établi le pouvoir régional de la secte Sagya. En 1271, les Khans mongols prirent comme nom de dynastie celui de Yuan, et huit ans plus tard, en 1279, réussirent à unifier la Chine. La dynastie des Yuan fit du Tibet une de ses régions administratives relevant directement du gouvernement central.

Compte tenu des particularités du Tibet dans les domaines de la tradition historique, de la situation sociale, des conditions naturelles et géographiques, de l'ethnie et de la croyance religieuse, le gouvernement de la dynastie des Yuan adopta, dans l'administration du Tibet, des politiques et mesures spéciales différentes d'autres provinces.

Premièrement, en 1270, Kubilay, empereur Shizu des Yuan, nomma Phagspa, chef religieux du Tibet et roi de la Loi du Sagya, dishi, ou tuteur religieux de l'empereur. C'était un poste suprême de clerc institué pour la première fois dans l'histoire chinoise. Le dishi devint officiellement un haut fonctionnaire du gouvernement central, nommé directement par l'empereur, qui dirigeait les affaires bouddhiques du pays et les affaires locales du Tibet.

Deuxièmement, dès sa fondation, la dynastie des Yuan établit le Conseil d'administration générale du bouddhisme (qui fut rebaptisé en 1288 Conseil des affaires de pacification), chargé des affaires militaires et politiques du Tibet et des affaires bouddhiques du pays. Les fonctions de chef de ce conseil étaient cumulées en général par le premier ministre et celles de chef adjoint étaient assumées par un moine recommandé par le dishi. Ce fut le premier organisme central chargé spécialement des affaires du Tibet dans l'histoire chinoise.

Troisièmement, le dishi fut chargé de la division administrative locale du Tibet et de la décision de l'effectif des fonctionnaires des organismes d'administration à tous les échelons.

Ensuite, le Tibet est passé sous l'autorité de la dynastie des Yuan. Bien que la Chine ait connu grandeur et décadence sous plusieurs dynasties, le Tibet est resté jusqu'à aujourd'hui sous la juridiction des autorités centrales.