Le président chinois Hu Jintao a rencontré son homologue américain George W. Bush au Sommet de la Coopération économique Asie-Pacifique de Lima, au Pérou, le 21 novembre.

De remarquables changements sur le plan des relations sino-américaines se sont produits ces trois dernières décennies.

Tao Wenzhao

Depuis que la Chine et les Etats-Unis ont établi des liens diplomatiques il y a 30 ans, leurs relations malgré la présence d'un terrain accidenté ont connu un plein essor. Les intérêts communs des deux pays progressent. Les échanges bilatéraux dans de nombreux domaines s'élargissent. Leur interdépendance économique se consolide. Leur partenariat constructif témoigne de progrès considérables.

Des changements éblouissants se sont produits sur le plan des relations sino-américaines ces trois dernières décennies. De nombreux faits significatifs se sont produits au cours de ce laps de temps, y compris des climats de tension qui ont été accompagnés de graves inquiétudes. Cependant, ces épreuves n'ont pas anéanti les relations entre les deux pays. A toute chose malheur est bon serait-on tenté de dire après les climats de tension qu'ont connu les deux pays.

De 1979 à mai 1989, les relations entre la Chine et les Etats-Unis ont témoigné d'un développement dans tous les domaines du fait de la normalisation des relations entre les deux pays et de la publication d'un communiqué conjoint sur les ventes d'armes américaines à Taiwan.

Pas l'ombre d'une coïncidence à ce que la Chine et les Etats-Unis aient établi des relations diplomatiques au moment où la Chine inaugurait sa politique de réforme et d'ouverture. La normalisation des relations bilatérales fut une partie prépondérante de la splendide sagacité du dirigeant chinois Deng Xiaoping. M. Deng, fer de lance de la réforme et de l'ouverture de la Chine souligna l'importance d'établir des relations diplomatiques avec les Etats-Unis afin de créer un environnement international propice à l'élan de modernisation de la Chine. Il laissa entendre ce message à diverses reprises en 1977 et 1978 en appelant le président Jimmy Carter à décider d'établir des relations diplomatiques avec la Chine. En tant que principal décideur politique chinois, M. Deng présida aux négociations avec les Etats-Unis. A des moments décisifs, il prit personnellement part aux négociations. L'établissement des relations diplomatiques inscrivit un nouveau chapitre dans les relations sino-américaines.

Le président chinois effectua une visite officielle aux Etats-Unis entre la fin du mois de janvier et le début du mois de février 1979, la première visite effectuée par un dirigeant chinois aux Etats-Unis depuis la fondation de la République populaire de Chine en 1949. Cela imprima non seulement de la vivacité aux relations diplomatiques naissantes entre les deux pays mais cela eut également des répercussions géopolitiques à l'échelle mondiale. Les années 1979 et 1980 témoignèrent d'échanges fréquents par le biais de visites de fonctionnaires de niveau ministériel et leurs adjoints. Un pic dans les relations bilatérales fut atteint lorsque les pays signèrent des dizaines d'accords de coopération.

Cependant les ventes d'armes américaines à Taiwan, un volet non résolu depuis les négociations jusqu'à l'établissement des relations diplomatiques finit rapidement par poser problème. En 1981, les autorités taiwanaises demandèrent au président américain Ronald Reagan son approbation pour l'achat d'avions de chasse F-16 conçus aux Etats-Unis. M. Deng répugnait non seulement à la demande de Taiwan mais exposa également la position de la Chine lors de la réception des hôtes étrangers. « Que le sujet de Taiwan provoque une régression dans les relations sino-américaines, la Chine ne cèdera absolument pas pour autant sur ce point », fit-il savoir à de hauts fonctionnaires du gouvernement Reagan. « Si une chose provoque une régression dans nos relations, nous ne pouvons que regarder la réalité en face ».

A la suite d'âpres négociations, la Chine et les Etats-Unis publièrent un communiqué conjoint sur les ventes d'armes américaines à Taiwan, plus connu sous le nom de Communiqué du 17 août, en août 1982. Dans ce communiqué, le gouvernement américain précisait qu'il ne « déclare qu'il ne cherchera pas à appliquer une politique à long terme de vente d'armes à Taiwan, que ses ventes d'armes à Taiwan ne dépasseront pas, tant du point de vue qualitatif que quantitatif, le niveau de celles effectuées ces dernières années, depuis l'établissement des relations diplomatiques entre la Chine et les Etats-Unis, et qu'il a l'intention de réduire graduellement sa vente d'armes à Taiwan, pour aboutir, dans un certain temps, à une solution finale ». Taiwan cessa d'être un problème en suspens dans les relations sino-américaines durant une certaine période après que les deux pays rendirent public le Communiqué du 17 août. Cela étant, leurs relations connut de grandes avancées.

Stephen A. Orlins (quatrième à gauche), Président de la NCUSCR (United States National Committee on United States-China Relations), Zhang Yesui (troisième à droite), Représentant permanent de la Chine auprès des Nations unies, Henry Kissinger (deuxième à gauche) , ancien Secrétaire d'Etat américain, et Jan Carol Berris (première à gauche), Vice-Presidente de la NCUSCR, ont assisté le 5 janvier à une cérémonie marquant le 30e anniversaire de l'établissement de relations diplomatiques entre la Chine et les Etats-Unis, tenue dans le New York Stock Exchange (NYSE).

De l'été 1989 jusqu'à la fin de l'an 2000, les relations sino-américaines se dirigèrent vers le chemin de la stabilité après une série de fluctuations.

Trois fluctuations principales se produisirent à cette période. Les relations sino-américaines furent mises à l'épreuve lorsque les Etats-Unis et d'autres pays occidentaux firent monter la pression sur la Chine suite aux remous politiques à Beijing en 1989. En 1995, le gouvernement américain accorda un visa au dirigeant taiwanais Lee Teng-hui, ce qui mit sérieusement en péril les relations sino-américaines.

En mai 1999, les forces de l'OTAN menées par les Etats-Unis bombardèrent l'ambassade de la RPC à Belgrade. Bien que les autorités américaines déclarèrent qu'il s'agissait d'un accident, cet incident fit plonger les relations mutuelles dans un creux.

Il est indéniable que la Chine et les Etats-Unis aient partagé un large éventail d'intérêts communs les années qui suivirent la fin de la Guerre froide. Ces fluctuations n'érodèrent pas le socle de leurs relations. Celles-ci continuèrent d'aller de l'avant malgré leur cheminement tortueux. Au second semestre de 1995, le gouvernement de Bill Clinton orienta sa politique diplomatique envers la Chine dans l'esprit du raffermissement des relations bilatérales. La visite du président chinois Jiang Zemin en octobre 1997 fut le signe que les relations entre les deux pays avaient connu un retour à la normale.

Un grand progrès dans les relations entre les deux pays en 1990 fut leur accord sur l'entrée de la Chine dans l'Organisation mondiale du commerce (OMC). En 2000, le Congrès américain fit voter un décret permettant à la Chine de bénéficier du statut de relations commerciales normales de manière définitive, ce qui fut l'un des plus grands coups d'éclat depuis la reprise de relations normales entre les deux pays. Cette initiative, qui permit aux relations commerciales sino-américaines de s'adapter aux principes de l'OMC de non-discrimination, donna un élan au développement des relations commerciales mutuelles. Par le passé, les rapports annuels de possibilité d'accès à des relations commerciales normales entre les deux pays avaient à de nombreuses reprises porté des coups aux relations diplomatiques.

Depuis l'entrée dans le 21^e siècle, la Chine et les Etats-Unis ont fait passer leur partenariat à une vitesse supérieure et ceci dans tous les domaines. Les relations sino-américaines sont restées stables depuis juillet 2001. Cela constitue la plus longue période de stabilité pour les échanges bilatéraux depuis l'établissement officiel des relations diplomatiques en 1979.

Ces sept dernières années, les dirigeants chinois et américains ont régulièrement organisé des rencontres et sommets pour partager leurs vues sur les sujets bilatéraux, régionaux et mondiaux en vue d'insuffler fraîcheur, vigueur et vitalité à leurs relations.

Des dizaines de plates-formes ont permis d'institutionnaliser leurs relations. Par exemple le Dialogue stratégique sino-américain et le Dialogue économique stratégique sino-américain ont porté leurs fruits avec une grande efficacité. Les deux pays ont également coopéré dans la lutte contre le terrorisme et la prévention de la prolifération des armes de destruction massive. Les relations entre les deux pays ont transcendé leurs frontières et ont eu une incidence sur le développement économique et la sécurité dans la zone Asie-Pacifique et au-delà de cette dernière. La Chine a davantage d'échanges, d'associations et de projets de coopération avec les Etats-Unis qu'avec tout autre pays étranger.

Les relations sino-américaines ont imprimé les deux caractéristiques essentielles suivantes à cette période :

–La Chine et les Etats-Unis ont réalisé de concert des efforts pour préserver la stabilité entre les deux rives du détroit de Taiwan.

Le gouvernement de G. W. Bush a réaffirmé son adhésion à la politique d'une seule Chine et aux trois communiqués conjoints sino-américains et son opposition de jure à l'« indépendance de Taiwan ». Suite au référendum des autorités taiwanaises pour acquérir une place de membre à l'ONU en juin 2007, les hauts fonctionnaires du gouvernement Bush ont fait écho de leur opposition à ce souhait que ce soit à présent ou à l'avenir.

–Les relations commerciales entre les deux pays ont connu de grandes avancées vu la progression de leur interdépendance économique. Depuis l'entrée de la Chine à l'OMC à la fin de 2001, le volume du commerce bilatéral est monté en flèche. A l'heure actuelle, ils sont leurs deuxièmes partenaires commerciaux respectifs. Le commerce entre la Chine et les Etats-Unis représente plus de 14 % de l'ensemble du volume commercial chinois à l'étranger et plus de 11 % du volume commercial américain à l'étranger. Si les Etats-Unis investissent massivement en Chine, cette dernière détient bon nombre d'obligations du Trésor américain. Par ailleurs, la plupart des réserves chinoises de devises étrangères sont en dollars américains. Tout cela souligne que les économies des deux pays sont extrêmement interdépendantes.

Malgré des différends qui persistent, la Chine et les Etats-Unis cimentent leurs liens en raison de leur large éventail d'intérêts communs. En décembre 1989, lorsque les relations sino-américaines était plongées dans de graves difficultés, Deng Xiaoping soutint que les relations entre les deux pays « doivent en substance être améliorées », ce qu'il estimait indispensable pour la paix et la stabilité mondiale.

Beijing Information