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Le château qui se hisse à 3 800 m d'altitude, au sud-ouest du confluent du Yarlung Zangbo et de son affluent, la rivière Nyang Qu. « Xiga » signifie en tibétain le manoir, et « Xigaze » veut dire le « manoir doté du meilleur sol ». Le château, qui s'intitulait à l'origine « château de Samzhubze », fut construit en 1354 par le roi des Tubo, Gyamqoi Gyaincain.
Il était dans l'histoire le siège du gouvernement du zong de Xigaze et aussi le centre politique et religieux de la partie ouest du Tibet car le monastère de Trashilhunpo, résidence des panchen erdeni s'y trouve. Actuellement, Xigaze est à la fois le siège de la préfecture et le siège du gouvernement populaire du district. Il est aussi le centre de distribution des produits agricoles et d'élevage et constitue un nœud de communication dans le sud-ouest de la région autonome du Tibet. Hormis le monastère de Trashilhunpo, on y trouve encore le célèbre monastère de Xalu.
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