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Une expertise qui n'a pas de prix

Xia Yuanyuan  ·  2021-06-25  ·   Source: Chinafrique
Mots-clés: éradication de la pauvreté; Chine; Afrique

Un agronome chinois consacre sa vie à l’éradication de la pauvreté en Chine et en Afrique.  

 

Li Xiaoyun et un responsable local effectuant une enquête sur l’agriculture locale en Tanzanie en mars 2018. (Courtoisie). 

Professeur à l’Université d’agriculture de Chine (CAU), Li Xiaoyun déploie toute son énergie pour lutter contre la pauvreté dans les zones rurales de Chine et d’Afrique depuis vingt ans. À bientôt 60 ans, il ne montre aucun signe de ralentissement. 

La Chine a annoncé une « victoire complète » face à la pauvreté absolue et 1 981 personnes ont été reconnues comme modèles pour leur dévouement acharné à cette cause, dont M. Li. 

Pourtant, issu d’une petite ville du Shaanxi, il ne se voyait pas travailler dans le domaine agricole. « Adolescent, je voulais devenir artiste et musicien », dévoile-t-il à CHINAFRIQUE. 

Affecté à un cursus agricole au Ningxia en 1978, il a obtenu un doctorat en Physiologie des cultures à la CAU en 1987. Au cours de ses études, il a développé un grand intérêt pour le sujet et il reconnaît aujourd’hui que sa carrière actuelle lui procure une grande satisfaction car il peut se rendre utile grâce à ses connaissances. 

Une profonde réflexion 

 

Rencontre entre Li Xiaoyun (deuxième à gauche), des collègues de la CAU et des experts agricoles africains, en mars 2018. (Courtoisie) 

En 1989, M. Li a été invité par la CAU sur un projet visant à optimiser l’agriculture à l’aide de la science et la technologie dans un village de l’agglomération de Hengshui, au Hebei, où il a établi le premier site de démonstration. Des bovins de Mongolie intérieure reconnus pour leur qualité ont été acheminés pour être élevés localement. Un élevage de volaille a également été créé dans l’espoir de développer ce segment. Cette première expérience lui a permis de mieux comprendre l’agriculture et les zones rurales et l’a également poussé vers une toute nouvelle voie. 

Au début des années 1990, il s’est rendu en Allemagne et aux Pays-Bas pour étudier les modes de développement de ces deux pays. En se basant sur les connaissances acquises, il a orienté ses travaux de recherche sur les problèmes liés au développement rural et à l’éradication de la pauvreté en Chine.  

Après son retour en Chine, il s’est concentré encore davantage sur les questions rurales, dont la revitalisation rurale et l’éradication de la pauvreté dans le Hebei, et sur le domaine de la recherche en développement.  

En 1994, il a publié Guide to Rural Development Planning, ouvrage présentant les méthodes du « développement participatif », considéré comme le début de cette pratique en Chine. Selon lui, ce sont les agriculteurs qui doivent être placés au centre du développement rural. 

Une expérience concluante 

À Hebian, village situé à 40 km de la ville frontalière de Mohan, au Yunnan, il a réussi à prouver l’efficacité de sa théorie du développement rural. 

En 2015, il s’est rendu sur place et a pu constater la grande précarité de la population locale. 

À l’époque, Hebian comptait 57 foyers et 206 personnes, la majorité étant issue de l’ethnie yao. Le village se caractérisait par le déséquilibre des dépenses supérieures aux revenus. En 2015, le revenu disponible par habitant était de 4 303 yuans (677 dollars) par an. Près de la moitié des villageois dépendaient des revenus de la culture du riz, du maïs et de la canne à sucre, trois cultures sensibles aux conditions météo extrêmes. En parallèle, les dépenses totales par habitant s’élevaient à 6 755 yuans (1 062 dollars), engendrant l’endettement de nombreuses familles. 

Épaulé par des enseignants et des étudiants de la CAU, M. Li a lancé un projet visant l’amélioration des conditions de vie de la population locale grâce au développement du tourisme rural. 

Entre 2015 et 2017, son équipe a collecté la somme d’environ 3 millions de yuans (471 700 dollars), assignée à la construction de nouvelles maisons conservant le style traditionnel yao, chacune comprenant une chambre d’amis, des sanitaires et une cuisine. Une salle de conférence d’une capacité de 50 personnes a également été prévue dans le village. 

Une coopérative a été créée afin de gérer les activités liées au tourisme et chaque membre a été formé par les étudiants de la CAU à l’utilisation du matériel et système informatiques pour enregistrer les clients et émettre des factures. 

M. Li attache une grande importance à la participation de la population locale mise en confiance : la réussite du projet est également due à son sens du relationnel, incluant communication avec les habitants, écoute attentive de leurs opinions et encouragements à se lancer en dépassant la peur de l’échec. 

La beauté de l’endroit a attiré de nombreux touristes et conférenciers. Certains habitants ont complètement abandonné l’agriculture pour se consacrer aux nouvelles activités touristiques plus lucratives tandis que d’autres se sont tournés vers l’élevage et la culture de plantes de pharmacopée traditionnelle. 

Ces deux approches ont permis d’éradiquer la pauvreté dans cette zone et d’augmenter considérablement les revenus. La plupart des ménages ont pu atteindre un revenu annuel de 60 000 à 70 000 yuans (de 9 423 à 10 994 dollars) en 2019.  

Des graines d’espoir en Afrique 

 

Une agricultrice tanzanienne présente sa production de maïs, fruit de la coopération avec les experts agricoles chinois. (Courtoisie) 

M. Li et son équipe ont également apporté leur contribution auprès d’agriculteurs tanzaniens. Située en Afrique de l’Est, la Tanzanie est un pays où l’agriculture joue un rôle dominant dans l’économie, impliquant 68 % de la population active. Cependant, près de la moitié de la population vit sous le seuil de pauvreté de 1,9 dollar par jour, principalement dans les zones rurales, selon la FAO. 

En 2011, le Centre international de réduction de la pauvreté en Chine a lancé un projet d’aide en Tanzanie, dans lequel M. Li et son équipe ont joué un rôle majeur. Ils ont introduit des techniques simples de plantation de maïs dans les villages de Peapea et de Mtego Wa Simba.  

Comme la Chine d’il y a 30 ans, la Tanzanie manque de capitaux mais se caractérise par ses ressources humaines conséquentes, ce qui, selon lui, constitue un avantage pour le développement de l’agriculture intensive. 

« Dans le programme pilote, nous avons principalement encouragé les agriculteurs à augmenter la densité des zones de plantation », explique-t-il. « Avant notre arrivée, ils ne cultivaient qu’environ 22 500 plants par hectare. On en compte désormais plus de 50 000. » 

La pratique d’une agriculture demandant une main-d’œuvre importante est désormais possible, ce qui augmente considérablement les rendements sans utiliser d’engrais synthétiques peu répandus en Tanzanie. 

Cette année marque le centenaire de la fondation du PCC, dont l’un des résultats les plus remarquables est l’éradication de la pauvreté. En tant que membre du PCC, M. Li a déclaré que cette réussite est due au fait de concentrer les efforts communs sur les grands programmes définis par le gouvernement et de mobiliser l’ensemble de la population au niveau national. C’est l’une des principales caractéristiques de la victoire de la Chine contre la pauvreté. 

« L’éradication de la pauvreté et la réalisation du développement durable sont les objectifs communs et historiques des peuples chinois et africains », indique-t-il à CHINAFRIQUE. « Les échanges et la coopération dans ces domaines sont un bon moyen de promouvoir le partage d’expérience en matière de développement sino-africain, de mettre en œuvre un développement partagé et de construire une communauté Chine-Afrique plus étroite avec un destin commun. »    

Pour vos commentaires : xyy@chinafrica.cn 

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