Les 50 000 bureaux de vote du Royaume-Uni fermeront leurs portes jeudi à 22H00 heure locale, mettant ainsi fin à une journée de vote pour élire le parlement européen.

Les résultats ne seront annoncés qu'une fois les élections achevées dans les 27 autres membres de l'Union européenne. La plupart des autres pays ayant choisi le dimanche comme journée électorale, l'attente promet donc d'être bien longue pour les Britanniques.

Si les sondages d'opinion s'avèrent exacts, le nouveau "Parti du Brexit" créé par Nigel Farage devrait remporter au moins le tiers des 73 sièges britanniques à Bruxelles.

A l'autre extrémité du spectre, les conservateurs de la Première ministre britannique Theresa May s'attendent à être sévèrement punis par leurs partisans, pourtant traditionnellement fidèles à leur parti. Les sondages de dernière minute ont en effet donné entre 7 et 9 % des intentions de vote aux conservateurs, soit la pire performance du parti depuis près de deux siècles.

Le Parti travailliste devrait quant à lui obtenir environ 15 % des voix, selon Ipsos MORI.

Selon la presse, de nombreux Britanniques se serviront des élections européennes comme d'un référendum informel dans le but de faire comprendre aux politiciens de Westminster que le vote populaire de 2016, au cours duquel le Royaume-Uni a choisi de quitter le bloc européen, devait être respecté.

"J'espère bien exercer le mandat européen le plus court de l'histoire", a déclaré à la presse Nigel Farage après avoir voté dans le Kent.

"Si vous voulez le Brexit, il faut voter pour le Brexit. Nous l'avons déjà fait une fois, et ils nous ont ignoré; nous allons donc le leur dire encore une fois", a indiqué M. Farage, qui était déjà député du Parti de l'indépendance du Royaume-Uni (UKIP) au sein du dernier parlement européen. "Ils feraient mieux d'écouter ce que les gens ont à dire aujourd'hui, sinon ils se retrouveront tous au chômage", a-t-il ajouté.

Selon le journal The Independent, un nombre sans précédent de policiers supplémentaires ont été déployés dans certaines zones du Royaume-Uni en prévision d'éventuelles violences liées aux élections européennes.

Le scrutin européen a également eu lieu jeudi aux Pays-Bas, tandis que les autres pays de l'UE voteront entre vendredi et dimanche.

La nouvelle composition du parlement européen, y compris ses députés britanniques réticents, sera connue au début de la semaine prochaine.