La sonde de la NASA, InSight, s'est posé sur Mars lundi, débutant une mission de deux ans pour explorer les profondeurs de la planète rouge.

Une transmission en direct de la NASA en ligne a rapporté qu'InSight avait touché Mars aux environs de 14h54 heure de l'est des États-Unis (20h00 GMT), après un voyage de six mois et 480 millions de kilomètres.

Cette sonde a pour but de détecter des signes géophysiques profondément sous la surface martienne, y compris des signes de secousses sismiques ou de chaleur. Les scientifiques pourront également suivre les signaux radiodiffusés de cet appareil stationnaire, qui se déplaceront suivant les aléas de la rotation de Mars, a précisé la NASA.

InSight est suivi jusque sur Mars par deux mini-astronefs dont le Mars Cube One (MarCO), qui représente la première mission dans les profondeurs de l'espace pour CubeSats. Le MarCO s'efforce de retransmettre les données d'InSight depuis son entrée dans l'atmosphère de la planète et son atterrissage.

Les contrôleurs de vol d'InSight et de MarCO ont suivi avec joie le succès de l'entrée, de la descente et de l'atterrissage de la sonde depuis le Jet Propulsion Laboratory de la NASA à Pasadena en Californie.

Lancé le 5 mai, l'InSight marque le premier atterrissage de la NASA sur Mars depuis le robot Curiosity en 2012, et le premier dédié à l'étude des profondeurs de Mars.