L'agence spatiale américaine voit la Chine comme un « partenaire potentiel » dans l'industrie aérospatiale civile, et non comme une menace, a annoncé l'administrateur de la NASA mercredi.

Charles Bolden s'est exprimé en ce sens lors d'une activité organisée par le panel d'experts du Center for Strategic and International Studies, où il a évoqué le rôle de son agence dans les affaires internationales américaines.

« Du point de vue du programme spatial civil, je les vois comme un partenaire potentiel », a-t-il déclaré, avant de préciser « nous sommes déjà partenaires dans certains domaines » tels que les sciences de la Terre et de la Lune, notamment dans le cadre de travaux de recherche conjoints avec l'Académie chinoise des sciences sur la géodésie et la caractérisation des glaces dans la région de l'Himalaya.

« Il existe différents domaines de coopération possibles, mais en raison des restrictions imposées par le Congrès en ce moment, nous sommes limités à des activités multilatérales », a-t-il expliqué. Et d'ajouter : « L'engagement l'emporte toujours sur l'isolement. L'engagement l'emporte toujours sur le fait d'essayer de faire les choses seul. »

Le Congrès des Etats-Unis a adopté une loi en 2011 qui interdit à la NASA d'accueillir des visiteurs chinois dans ses locaux et de travailler avec des chercheurs affiliés à une entité publique ou une entreprise chinoise.

Dimanche dernier, la Chine a annoncé qu'elle était ouverte à une coopération dans le domaine spatial avec toutes les nations du monde, dont les Etats-Unis, car une collaboration entre les principales puissances spatiales serait propice au développement de l'humanité.

« La Chine n'exclut pas de coopérer avec un pays tiers, notamment les Etats-Unis », a en effet déclaré Yang Liwei, le premier astronaute chinois, à l'occasion de la première Journée nationale de l'espace en Chine.

Source : French.china.org.cn