Les BRICS, ce groupe de cinq économies émergentes (Brésil, Russie, Inde, Chine et Afrique du Sud), a ouvert cette année un nouveau chapitre après dix années d’existence. Le 9ème Sommet des BRICS qui s’est tenu du 3 au 5 septembre à Xiamen, a permis de dresser un bilan sur cette décennie écoulée et posé les bases qui permettront au groupe de renforcer et d’approfondir la coopération. Le président chinois Xi Jinping a d’ailleurs déclaré que les pays des BRICS allaient entrer dans la deuxième « décennie d'or de coopération ».
Depuis le premier sommet des pays BRIC en 2009 à Iekaterinbourg, en Russie (l’Afrique du Sud est entrée dans le bloc en 2011), les pays émergents ont progressivement accru leur contribution à la croissance de l’économie mondiale. Les pays BRICS ont aussi modifié les rapports de gouvernance mondiale, faisant davantage entendre la voix des pays en développement dans les organisations internationales. La Banque mondiale et le Fonds monétaire international ont ainsi amendé leur statut, donnant un poids plus important aux pays émergents. Les pays BRICS, malgré leurs différences - voire leurs divergences dans certains cas - ainsi que par leurs spécificités, représentent désormais une force qu’il est impossible d’ignorer. Le bloc représentait en effet 43 % de la population mondiale et contribuait à hauteur de 23 % au PIB mondial en 2016. Les pays BRICS se sont dotés de deux institutions financières calquées pour l’une sur la Banque mondiale pour les prêts au développement (la Nouvelle banque de développement, dite « Banque des BRICS ») et pour l’autre sur le FMI, afin de faire face aux pressions à court terme sur la liquidité (BRICS Contingent Reserve Arrangement). Mais c’est surtout le dynamisme économique et commercial des pays BRICS qui est à souligner : ils participent à la croissance du PIB mondial à hauteur de 50 %, selon les Nations unies. Ce chiffre a été martelé au cours de ce Sommet par les différents intervenants pour mettre l’accent sur le potentiel du bloc.
Au lendemain de la crise financière de 2007/2008 et sur fond de crise de la dette dans certains pays européens les années suivantes, la coopération entre les pays émergents a été un enjeu crucial pour réorienter les flux commerciaux et de financements vers les pays en développement. La création des BRICS a répondu à cet enjeu et créé un nouveau paradigme de développement inclusif. Une décennie plus tard, ce sont des facteurs externes comme la montée du protectionnisme mondial, mais aussi des facteurs internes, notamment les difficultés économiques de certains pays BRICS (endettement, fort ralentissement de la croissance), qui menacent la cohésion du bloc et constituent un nouveau défi. Le Sommet des BRICS à Xiamen a dû répondre à ces incertitudes et proposer des solutions.
L’objectif pour les dix années à venir sera de favoriser la convergence et de renforcer la coopération en équilibrant les échanges commerciaux entre les pays BRICS tout en approfondissant la coopération Sud–Sud.
Il est d’abord nécessaire de rééquilibrer les échanges. Le vice-ministre chinois du Commerce Wang Shouwen a indiqué lors d’un point de presse le 3 septembre que si les BRICS contribuaient à hauteur de 16 % aux échanges commerciaux internationaux, leur part au sein du bloc ne représentait que 6 %. Par ailleurs, la Chine enregistre un excédent commercial colossal avec les autres pays membres.
Pour répondre à ces déséquilibres, la Chine a déjà pris des mesures en s’engageant à accroître ses importations. Déjà, au cours des six premiers mois de 2017, la Chine a importé pour 70,16 milliards de dollars de marchandises des autres pays BRICS (+ 33 % par rapport à la même période de l’an passé) et au cours des cinq prochaines années, ce seront au total 8 000 milliards de dollars de marchandises qui seront importées en Chine, une manne que les pays émergents et en développement doivent saisir. La Chine a aussi annoncé pour 2018 l’organisation de la Foire internationale d’import-export, un événement d’envergure majeure dont le but sera principalement de stimuler les échanges commerciaux Sud-Sud.
