Le déploiement en Corée du Sud du bouclier antimissile américain THAAD (Terminal High Altitude Area Defense) a débuté avec l'arrivée des premiers équipements de ce système, a annoncé mardi le ministère sud-coréen de la Défense.

Un responsable dudit ministère a déclaré à Xinhua que deux lanceurs mobiles et d'autres équipements sont arrivés lundi soir sur la base aérienne d'Osan, à environ 70km au sud de la capitale, Séoul. Ils sont arrivés à bord d'un avion de transport américain C-17 en provenance d'une base militaire non identifiée des Forces américaines en Corée (USFK).

Une unité mobile THAAD se compose de six lanceurs mobiles, 48 intercepteurs, un radar en bande et un poste de contrôle et de tir.

Le radar en bande X a une portée allant jusqu'à 2.000km, largement à l'intérieur des territoires chinois et russes, permettant ainsi aux Etats-Unis de surveiller les lancements et les vols de missiles des deux pays à leur guise. Ce bouclier antimissile américain rompt ainsi l'équilibre stratégique et nuit aux intérêts de sécurité des deux pays.

Séoul et Washington ont convenu en juillet 2016 d'installer un système THAAD dans le sud-est de la Corée d'ici la fin de cette année. L'annonce de son déploiement a provoqué de fortes protestations des riverains, qui ont organisé des rassemblements aux chandelles tous les soirs.

Selon les médias sud-coréens, ce déploiement sera achevé d'ici la fin avril ou début mai et non plus entre juin et août comme prévu initialement. D'autres équipements, soldats et ingénieurs nécessaires au déploiement du THAAD en Corée du Sud arriveront de façon graduelle. Il sera installé à Seongju dans la province de Gyeongsang du Nord, à 300km au sud de Séoul, précise l'agence Yonhap.