« Les talents ne seront pas négligés à Shanghai. C'est une ville qui respecte les hommes doués », a dit Zhang. Dans les années 1920 et 1930, en raison de l'imperfection du marché, la concurrence commerciale y était cruelle entre les commerçants shanghaïens et étrangers.

Shanghai est un lieu de fusion, qui a formé quantité d'élites commerciales. Les Shanghaïens respectent et recherchent le succès. « Cependant, leur vision du succès est incomplète : ils ont la fâcheuse manie de tout évaluer en espèces sonnantes et trébuchantes. Beaucoup ont perdu leur sens véritable de la vie, sacrifiant sans s'en apercevoir beaucoup de temps libre et de moments heureux », a conclu Zhang.