Un rapport publié par une agence du gouvernement chinois montre que les Chinois sont très conscients des problèmes environnementaux, notamment de la nécessité de protéger l'environnement, de réduire la pollution et d'économiser l'énergie. Pourtant, en matière de tri des déchets, les Chinois font encore très peu.

Ces dernières années, les déchets non triés ont augmenté les coûts de recyclage. Les déchets mélangés requièrent une grande quantité d'espace et de main-d'œuvre. À partir du centre de tri, les déchets sont ensuite acheminés vers diverses unités de recyclage, ce qui alourdit encore les coûts de transport.

Préoccupé par la quantité croissante de déchets dans les décharges chinoises ainsi que par le coût élevé de leur élimination, le président Xi Jinping a appelé le 3 juin les Chinois à trier leurs déchets au niveau des ménages.

Des projets pilotes dans les grandes villes

En fait, des politiques et des réglementations ont été mises en œuvre au niveau national depuis 2000, notamment des projets pilotes dans des mégapoles telles que Beijing, Shanghai et Xi'an.

Beijing encourage le tri obligatoire des déchets dans les institutions publiques telles que les écoles et les hôpitaux, ainsi que dans les immeubles de bureaux commerciaux, les sites touristiques et les hôtels, et envisage d'élargir ses efforts à l'ensemble de la ville.

Shanghai a commencé à prendre des mesures juridiques pour assurer la mise en œuvre du tri des déchets cette année. Un citoyen qui ne trie pas ses déchets peut ainsi être condamné à une amende de 200 yuans (environ 29 dollars), tandis qu'une entreprise peut se voir infliger une amende de 50 000 yuans.

La ville de Xi'an, située dans le nord-ouest de la Chine, a quant à elle publié un règlement la semaine dernière faisant du tri des déchets une partie de la cote de crédit personnelle de quelqu'un. Ce règlement entrera en vigueur le 1er septembre 2019.

Des défis qui entravent le tri des déchets

Une enquête récente lancée par le Comité permanent du Congrès municipal de Beijing a montré que le public était favorable à des méthodes plus simples de tri des déchets.

Les résidents de 16 districts de Beijing ont indiqué que, même s'ils voyaient l'intérêt de trier leurs déchets, ils ne comprenaient tout simplement pas le système de classification. Ils ont témoigné d'une meilleure compréhension de ce qui constitue des déchets recyclables, mais ils ont une connaissance moindre de ce que sont les « déchets de cuisine ».

Plus de 70% des personnes interrogées pensent qu'il serait plus facile de trier les déchets s'il y avait moins de catégories à trier et si ces catégories étaient définies clairement.

La faible participation, le manque de sensibilisation du public ainsi que l'insuffisance des installations de classification ont été les raisons du manque de tri des déchets, ont déclaré les participants à une autre enquête menée par le Jiefang Daily en 2017.

« Aucune récompense ni sanction, et le fait de voir d'autres personnes jeter leurs ordures ménagères » sont une des raisons du problème, a expliqué Sun Jinghua, directeur du programme de réduction des déchets d'une organisation non gouvernementale de protection de l'environnement.

« Le gouvernement doit clairement informer le public du coût du non-tri des déchets », a déclaré Mao Da, initiateur de China Zero Waste Alliance. « Si les gens peuvent être clairement informés qu'ils se font du mal à eux-mêmes s'ils ne trient pas les déchets, ils se sentiront plus sous pression et agiront davantage ».

Song Guojun, chercheur à l'Académie nationale du développement et de la stratégie de l'Université Renmin de Chine, estime pour sa part que le tri des déchets ménagers devrait être imposé. « Ne pas le faire sera puni. Les gens devraient prendre conscience de la protection de l'environnement afin que le tri des déchets devienne la qualité fondamentale de chacun d'entre nous ».

Il a également demandé l'instauration d'un mécanisme de récompense pour promouvoir l'éducation au tri des déchets ménagers et à accorder des subventions aux entreprises qui utilisent les déchets de cuisine et les matières recyclables pour mobiliser davantage de participation.

Des objectifs à venir

Ces dernières années, la Chine a accéléré la mise en œuvre de son système de tri des déchets dans tout le pays et 46 villes pilotes ont pris les devants.

À partir de 2019, les villes situées au niveau préfecture et au-dessus commenceront à classer les déchets ménagers. D'ici fin 2020, ces 46 villes auront pour l'essentiel achevé leurs systèmes de classification et de traitement des déchets et, à la fin de 2025, les villes situées au niveau préfecture et au-dessus auront pour l'essentiel constitué ce genre de systèmes.