Selon un rapport publié le 22 janvier par l'Administration météorologique de Chine, les conditions météorologiques du pays ont été globalement stables l'année dernière, et le nombre de morts et de blessés dus aux conditions météorologiques a considérablement diminué par rapport à ces dernières années.

D'après le Bulletin du climat en Chine 2018, des phénomènes tels que les tempêtes de pluie, les inondations, les sécheresses et les tempêtes de poussière ont été moins violents que d'habitude l'année dernière.

Les catastrophes naturelles ont tué 635 personnes, endommagé environ 20,8 millions d'hectares de cultures et entraîné des pertes économiques directes de plus de 264,5 milliards de yuans (38,8 milliards de dollars) l'année dernière, a indiqué le rapport. Néanmoins, par rapport aux chiffres moyens de 2013 à 2017, les trois catégories ont enregistré une baisse importante dans l'ensemble.

Toutefois, dans deux domaines -les typhons et les dégâts causés par le froid extrême- les dégâts économiques ont été plus élevés que d'habitude l'année dernière, a précisé Zhang Qiang, directeur adjoint du Centre national pour le climat, ajoutant que le nombre de typhons qui ont atteint la Chine a augmenté et les endroits où ils ont frappé se trouvaient plus au nord, touchant certaines des régions les plus dynamiques de la Chine sur le plan économique.

Entre 1949 et 2017, seuls six typhons ont atteint Shanghai. De fin juillet à août, cependant, la ville a été frappée par quatre typhons. Parmi eux, a indiqué le rapport, Rumbia, le typhon qui a causé le plus de dégâts en Chine, touchant plus de 18 millions de personnes dans sept provinces.

Les 10 typhons qui ont atteint la Chine l'année dernière ont tué 83 personnes et causé des dégâts d'une valeur de 69,7 milliards de yuans. Rumbia a été à l'origine de plus de la moitié des morts et des dégâts, faisant 53 morts et 37 milliards de yuans de pertes à lui seul.

Les températures et les précipitations ont également été légèrement supérieures à la moyenne de l'année dernière, a encore dit M. Zhang. Par ailleurs, l'année dernière, la température moyenne nationale a été d'environ 10,1 C, soit 0,5 C de plus que la moyenne de 1981 à 2010.

Selon le rapport, de nombreuses régions de la Chine ont connu des températures record, en particulier au printemps et en été. Le nombre de jours de fortes températures (c'est-à-dire 35° C ou plus) fut également le deuxième plus élevé de l'histoire, atteignant 11,8 jours, juste après 2017.

Parallèlement, les précipitations ont atteint une moyenne nationale d'environ 673,8 millimètres, soit 7% de plus que la moyenne de 1981 à 2010. Les précipitations supplémentaires ont principalement touché les régions du nord, ainsi que pendant l'été et l'automne.

Selon les prévisionnistes, El Niño, un phénomène climatique mondial caractérisé par le réchauffement des eaux de surface dans l'océan Pacifique, pourrait atteindre son apogée au début du printemps, a déclaré M. Zhang. Cela pourrait entraîner davantage de précipitations dans l'est et le sud de la Chine, tandis que les régions du nord pourraient recevoir moins de pluie, a-t-il ajouté. « El Niño est l'un des principaux facteurs affectant le climat de la Chine, nous devons donc surveiller la situation de près ».